Les vertus thérapeutiques des vaches plus importantes pour les femmes que pour les hommes
Cela peut paraître étonnant mais les vaches sont de véritables auxiliaires de santé. Faire des câlins à ces bovins s’avère être une activité thérapeutique pour les personnes souffrant de stress ou d’anxiété. Mais ces mammifères à quatre pattes n’interagiraient pas de la même façon avec un homme qu’avec une femme, selon une étude parue dans la revue Human-Animal Interactions.
Les autrices de cette étude, Katherine Compitus et Sonya Bierbower, en ont eu la preuve après avoir mené une expérience avec onze personnes - cinq femmes, cinq hommes et une fillette - âgées de 13 à 79 ans. Ces dernières devaient chacune interagir avec deux bœufs mâles castrés de race Holstein pendant au moins 45 minutes. Ces animaux, tous deux âgés d'environ un an, ont été élevés dans une petite ferme sanctuaire à Goshen, dans l'État de New York.
Pour les besoins de cette expérimentation, les universitaires ont donné à chaque volontaire une brosse et un sac de friandises pour faciliter leurs interactions avec les bœufs. Elles ont demandé à chacun d’entre eux de remplir un questionnaire, après avoir passé du temps avec les bovins. Ils devaient y détailler leur expérience en compagnie de ces animaux.
Les volontaires y ont écrit qu’ils avaient l’impression que les bœufs initiaient souvent des interactions non menaçantes avec eux. Les animaux s’approchaient d’eux pour les sentir, les lécher ou accepter de la nourriture de leur part. En revanche, les femmes ont rapporté davantage de situations au cours desquelles les bœufs les léchaient, acceptaient de la nourriture de leur part ou réagissaient à leurs tentatives de dressage.
Les hommes ont, eux aussi, vécu des expériences similaires. Néanmoins, ils ont trouvé que les bœufs se comportaient parfois avec eux de façon agressive. Ils étaient moins affectueux avec eux, et se laissaient moins embrasser par les hommes que les femmes. "Les hommes ont-ils interagi avec les vaches ? Absolument, et ils disent y avoir pris plaisir. C'est juste que, pour une raison ou une autre, les femmes semblent apprécier davantage cette activité, tout comme les vaches d'ailleurs", a expliqué Katherine Compitus au magazine New Scientist.
Katherine Compitus et sa consoeur doivent mener des recherches plus approfondies pour déterminer si les bœufs ont perçu des différences de personnalité entre les participants en fonction de leur sexe. Quoiqu’il en soit, les chercheuses sont convaincues des vertus thérapeutiques des bovins. Et elles ne sont pas les seules : dans le nord de l’Angleterre, la ferme Dumble propose des séances de câlins avec des vaches. Le succès est au rendez-vous puisque les créneaux sont réservés des mois à l'avance sur le site de la ferme.