Le chat fait sa toilette
Le chat est un animal particulièrement propre. S'il fait sa toilette, ce n'est pas seulement pour une raison esthétique. C'est surtout pour sa santé et son bien-être. Vous pouvez l'aider, mais ce n'est pas indispensable.
Tous les chats passent énormément de temps à faire leur toilette quotidienne. Grâce à leur souplesse, toutes les parties de leur corps sont concernées. C'est esthétique, mais c'est aussi un besoin.
Le temps passé à se lécher
Le chat passe près d'un tiers de son temps de veille à se lécher et à s'essuyer. Il le fait sur toutes les parties de son corps et se contorsionne pour atteindre les endroits les plus inaccessibles. La zone entre les omoplates est la plus difficile d'accès. De la tête à la queue, chaque jour, c'est le même rituel. Il commence par la tête, s'aide de ses pattes avant en les utilisant comme un gant de toilette, continue avec les membres antérieurs. Il passe ensuite aux épaules, aux flancs, jusqu'à l'appareil génital. Il n'oublie jamais les pattes arrière ni la queue. Chaque centimètre carré de poil est minutieusement nettoyé, léché, démêlé et séché. Le temps que votre chat passe à se lécher est très important pour lui. C'est un moyen d'être propre, mais également de se maintenir en bonne santé.
Pourquoi le chat fait-il sa toilette ?
Le chat fait sa toilette pour être propre, mais pas seulement.
L'aspect esthétique
Si le chat passe autant d'heures à se lécher chaque jour, c'est pour une raison esthétique, même s'il n'a pas conscience d'être plus beau ainsi. Il se débarrasse de toutes les poussières et des parasites qui peuvent être incrustés dans ses poils. Il se sert de sa bouche comme d'une étrille, tire sur ses poils, défait les nœuds.
Le chat se lèche pour être en bonne santé
Mais la toilette du chat a d'autres fonctions. Elle lui permet de se maintenir en bonne santé. Lorsqu'il tire sur ses poils, le chat libère une substance produite par les glandes cutanées. Il étale ce sébum sur ses poils pour conserver l'imperméabilité de sa fourrure. En même temps, il ingère de la vitamine D, essentielle pour la bonne santé de ses os et de ses dents. Il stimule sa circulation sanguine et supprime les boules de poils. Lorsqu'il fait chaud, le léchage permet au chat de se rafraîchir : sa peau ne transpire pas et il humidifie ses poils pour être plus au frais. En se toilettant, le chat se débarrasse des odeurs. Cette action quotidienne a également un effet apaisant. La production d'endorphines va calmer le chat. C'est pourquoi il se lèche souvent lorsqu'il est contrarié, quand il vient de rater une proie, quand il est frustré, qu'il veut sortir mais qu'il pleut.
Dois-je m'inquiéter si mon chat ne fait pas sa toilette comme d'habitude ? Oui ! Si vous constatez un léchage excessif, cela peut être le signe d'une douleur, d'une inflammation ou d'une irritation. Certaines races comme les siamois, les abyssins ou les burmeses peuvent transformer le léchage en trouble obsessionnel. A contrario, lors de stomatite ou de gingivite, les vives douleurs buccales empêchent votre chat de se lécher. Certaines maladies systémiques l'affaiblissent au point qu'il arrête de faire sa toilette. Dans toutes ces situations, il est nécessaire de consulter votre vétérinaire. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.