Adopter un chien donné ou errant : ce qu'il faut savoir
En France, et plus généralement en Europe, une notable partie des chiens s'acquiert aujourd'hui à titre gratuit. Qu'ils s'agissent d'animaux cédés par des particuliers ou de chiens errants recueillis, leur acquisition donne lieu à diverses obligations légales assez peu respectées.
L'adoption d'un chien, quel que soit le moyen d'acquisition, asservit le maître à des obligations telles que l'identification et parfois la vaccination de son animal. Le propriétaire doit aussi tenir compte de l'importance de l'engagement qu'il prend en adoptant dans un pays où trop d'animaux sont encore abandonnés chaque année.
Modalités légales d'adoption des chiens errants ou donnés
Le cas du chien errant
Adopter un chien errant suppose que vous vous soyez assuré antérieurement que son ancien propriétaire ne le réclamera plus. C'est une des raisons pour lesquelles la loi stipule que l'animal ne peut pas être adopté immédiatement. Le chien trouvé doit en principe être dirigé vers des structures d'accueil officielles telles que les refuges et les fourrières. Un délai de 8 jours ouvrables doit s'écouler avant que le candidat à l'adoption puisse faire sa demande. Ce laps de temps est mis à profit par les autorités municipales ou les organismes de protection d'animaux pour chercher le propriétaire initial. Dans les faits, le sureffectif des structures d'accueil est tel que la garde de l'animal est souvent confiée à celui qui l'a trouvé.
Le cas plus simple du chien donné
Le chien donné par un particulier n'a pas fait l'objet d'une législation particulière. Cependant les exigences de santé publique impliquent que le chien donné, comme tous les animaux domestiques, soit identifié et éventuellement vacciné. Une puce électronique ou un tatouage suffit à se mettre en conformité avec la loi, le vaccin contre la rage n'étant obligatoire qu'exceptionnellement.
Attention au coup de cœur impulsif ou à l'achat "cadeau de Noël"
Par leur gratuité ou leur prix modeste, les chiens errants ou donnés constituent des cadeaux à bon marché. De plus, l'apparition miraculeuse d'une petite boule de poils dans votre vie fait sans doute très "esprit de Noël". Vous devez cependant veiller à ce que cet état de grâce ne s'étiole pas avec les fêtes de fin d'année. Des dizaines de milliers d'animaux sont abandonnés chaque année, beaucoup d'entre eux étant euthanasiés. Une adoption mûrement réfléchie garantira que votre compagnon tombé du ciel vivra une vie longue et heureuse chez vous, avant d'y mourir de sa belle mort.
Les autres solutions, par exemple les dons
Si vous ne pensez pas pouvoir fournir au chien un environnement propice à son bonheur et au vôtre, faites la quête d'un bon maître et cédez-lui la bête. Vous pouvez profiter du temps de recherche pour identifier et soigner l'animal, quitte à récupérer le coût de ces démarches lors de la cession du chien à son nouveau propriétaire.
Faire vérifier la santé du chien trouvé est indispensable : Les chiens donnés ou errants n'ont généralement pas fait l'objet d'un suivi médical très approfondi. Par conséquent, l'une des premières démarches à accomplir serait de l'amener chez le vétérinaire. Le professionnel sera alors en mesure de soigner d'éventuelles affections ou d'organiser la prévention de certaines d'entre elles (vaccination). Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.