Comment traiter les phobies de son chien ?
Fuites, gémissements, aboiements ou même crises de tétanie, les chiens ont eux aussi des phobies qui provoquent en eux des réactions d’intense angoisse. Chaque phobie du chien peut avoir son origine dans un traumatisme ou un simple problème d’assimilation des événements.
Les chiens phobiques réagissent à des stimuli qui les angoissent profondément, sans que leur maître puisse directement identifier l’origine de cette peur. Plus handicapantes que de simples peurs, les phobies stressent intensément les chiens. Pour les soulager, voici nos conseils.
Comment calmer un chien phobique ?
Différencier la phobie simple de la phobie complexe
Avant de tenter de calmer votre chien ou de prévenir ses crises d’angoisse, il est important de réussir à identifier l’origine de cette peur panique. Si votre chien souffre d’une phobie simple, il ne réagit qu’en présence du stimulus qui lui fait peur, et la crise passe immédiatement dès que celui-ci disparaît. C’est le cas de certains bruits ou de certains objets, comme les bus, les aspirateurs ou les téléphones. Un chien phobique simple n’a pas besoin de traitement. En revanche, un chien qui souffre d’une phobie complexe présente des symptômes invalidants longtemps avant et après l’événement qui l’angoisse. C’est le cas des chiens phobiques des voitures ou de l’abandon. Un protocole thérapeutique et un traitement médicamenteux peuvent aider le chien à surmonter sa phobie complexe.
Faut-il ignorer son chien lorsqu’il a peur ?
Même si cela semble cruel, ignorer son chien lorsque sa peur phobique se manifeste semble être une bonne solution. En effet, si le maître console en excès et tente de rassurer son chien en présence d’un objet ou événement inquiétant, l’animal va penser que sa peur est justifiée. Il convient donc l’ignorer le chien sans pour autant le forcer à affronter sa peur. Si votre chien se réfugie dans vos jambes, laissez-le faire, mais ne l’encouragez pas à chercher du réconfort auprès de vous.
Les thérapies comportementales
Désensibiliser progressivement le chien
La désensibilisation consiste à confronter le chien à sa phobie en avançant progressivement. Ainsi, il ne s’agit pas de l’effrayer sans cesse, mais d’intégrer avec subtilité l’objet de sa phobie à son quotidien. Votre chien à la phobie de la voiture ? Commencez par le promener à l’écart de votre voiture, en lui laissant la possibilité de l’apercevoir. Lors de la prochaine promenade, approchez-vous un peu plus sans pour autant faire monter votre chien dans la voiture. Lorsque la présence de la voiture sera devenue habituelle et inoffensive pour lui, il l’associera de moins en moins à une angoisse.
La technique du contre-conditionnement
La technique du contre-conditionnement est idéale pour aider le chien à équilibrer ses émotions. Il s’agit de mettre votre chien en situation de détente et de jeu, pour ensuite peu à peu introduire l’objet de sa phobie au cœur même de cet instant agréable. Peu à peu, il s’habituera à sa présence et se sentira plus en sécurité.
Quel traitement donner à mon chien dans les situations qui l’angoissent ? Si la thérapie comportementale n’a pas réussi à soulager votre chien de sa phobie, vous pouvez envisager de lui donner un traitement tranquillisant léger. La prise d’un médicament peut être justifiée lorsque le comportement phobique peut se prévoir, mais pas être évité (trajet en voiture, orage violent, etc.). Pour les troubles émotionnels plus ancrés, il sera nécessaire de consulter un vétérinaire comportementaliste. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.