La maladie de Carré est une affection virale très contagieuse et le plus souvent mortelle. Elle atteint essentiellement tous les canidés, mais peut également affecter d'autres animaux comme le furet. Bien que les jeunes soient les plus sensibles, elle peut contrairement à une idée largement répandue frapper les chiens de tous âges.
La maladie de Carré a été déclarée "vice rédhibitoire" par la loi du 22 juin 1989. Les vices rédhibitoires regroupent six maladies graves*, qui protègent l'acheteur. Si suite à l'achat chez un éleveur ou dans une animalerie, l'animal déclare la maladie dans un certain délai (30 jours pour la maladie de Carré), l'acheteur peut demander le remboursement du chiot.
Symptômes de la maladie de Carré
Le virus contaminant tous les organes (respiratoire, digestif, cutané, oculaire, nerveux), les symptômes sont extrêmement variés, complexes et de ce fait peu caractéristiques de la maladie.
Après une période d'incubation de 3 à 7 jours, une forte fièvre apparaît accompagnée d'une perte d'appétit, d'un fort abattement et d'écoulements nasaux et oculaires. Après 24 à 48 heures, les écoulements deviennent purulents et des petites pustules prurigineuses (qui démangent) apparaissent sur la peau notamment sur l'abdomen. Peuvent survenir également des symptômes respiratoires (toux, bronchite, trachéo-bronchite...), des symptômes digestifs (vomissements, diarrhées), des symptômes oculaires (écoulements purulents, conjonctivite, kératite) ou des symptômes nerveux (tremblements, épilepsie, paralysie).
La maladie est mortelle. On peut constater quelques cas rares de guérison, mais les chiens qui en bénéficient portent toujours des séquelles plus ou moins importants dont la localisation dépend des organes ayant été envahis par le virus.
Causes de la maladie de Carré
La maladie de Carré est provoquée par un "paramyxovirus" apparenté à celui de la rougeole de l'homme. Le virus étant peu résistant dans le milieu extérieur, la transmission se fait par contact direct par voies respiratoire ou orale par l'intermédiaire des sécrétions émises par l'animal malade. La maladie est plus fréquente en automne et en hiver. Du fait de son mode de transmission, on la rencontre essentiellement dans les concentrations de chiens (chenils, animaleries...).
Traitements et prévention de la maladie de Carré
Les traitements sont malheureusement généralement inefficaces et ne visent qu'à limiter au maximum l'impact des symptômes et à éviter les éventuelles complications infectieuses. Les chiens qui ont la chance d'en réchapper sont ceux qui ont manifesté une forme bénigne de la maladie. Ils gardent néanmoins très souvent des séquelles plus ou moins importantes localisées le plus souvent au niveau du système nerveux.
Il existe un vaccin efficace contre la maladie de Carré. Il peut être administré au chiot dès l'âge de 8 à 10 semaines. Il se pratique en deux injections à 3 semaines d'intervalle avant son premier anniversaire. L'efficacité est assurée par un rappel annuel.
* Outre la maladie de Carré, les autres vices rédhibitoires sont la parvovirose, l'hépatite de Rubarth, la dysplasie de la hanche, l'ectopie testiculaire et l'atrophie rétinienne.