La cohabitation d'un chien avec un chat
Chien et chat sont considérés comme des ennemis naturels. Pourtant, en soignant les présentations et en aménageant le territoire de chacun, la cohabitation peut être excellente.
Un chien peut tout à fait devenir le parfait compagnon d'un chat. Cela ne signifie pas qu'il appréciera tous les félins, mais ces deux animaux peuvent vivre sous le même toit et partager de bons moments. Soigner les présentations et réserver un territoire à chacun facilite le quotidien.
Soigner les présentations
Pour que la cohabitation démarre bien, il faut avant tout soigner les présentations.
L'importance de l'odorat
Il n'est pas question de poser le nouveau chat ou le nouveau chien dans la pièce où se trouve l'autre animal et de les laisser se débrouiller. Réservez un espace en hauteur hors d'accès du chien, où le chat pourra facilement se réfugier. L'odorat joue un rôle important : caressez le nouveau venu et faites sentir l'odeur au premier installé. Ne faites pas de jaloux et si vous caressez l'un, faites de même avec l'autre. Ne cherchez pas à forcer les choses.
Une surveillance bienveillante
Au début, ne les laissez jamais seuls tous les deux et surveillez les moments de rencontre. La surveillance bienveillante du maître est essentielle. Vous devez être convaincu que tout va bien se passer. Le chien comme le chat doivent pouvoir se réfugier sur leur territoire personnel. Les présentations sont beaucoup plus faciles lorsque les deux animaux sont jeunes. Dans tous les cas, choisissez un terrain neutre pour la première rencontre et ne tenez pas le chat dans vos bras, car il pourrait vous griffer en cherchant à se sauver. Si le chien gronde, intervenez avec un "non" sec et ferme. Récompensez-le chaque fois qu'il se comporte de façon amicale.
Langages et caractères différents
Le chat et le chien ont des langages et des caractères différents, qui peuvent être à l'origine de biens des malentendus. Le chat est indépendant, le chien est discipliné. Lorsqu'un chat lève la patte, c'est un acte menaçant que le chien prend pour une invitation à jouer. Chez le chien, le battement de queue est amical alors qu'il est plutôt hostile chez le chat. Le chien qui se couche sur le flanc se soumet ; le chat comprend cette attitude comme un acte de défense. Bref, le langage est différent et chacun devra apprendre peu à peu à communiquer avec l'autre.
Des territoires pour chacun
Le maître doit s'arranger pour établir des territoires pour chacun. Le chat est un animal territorial et s'il était le premier sur les lieux, il aura plus de difficultés à accepter un intrus. C'est plus facile lorsque le chien accueille le chat, car il est plus sociable et accepte qu'un représentant d'une autre espèce partage son espace de vie. Pour que la cohabitation se passe bien, chacun doit avoir son espace réservé pour les repas et le repos. Chacun doit pouvoir s'isoler s'il le souhaite et le chat doit toujours avoir la possibilité de se réfugier en hauteur.
Le chien peut-il finir la gamelle du chat ? Non, les gamelles doivent être parfaitement séparées et inaccessibles à l'autre animal. De plus la nourriture du chat n'est pas adaptée à l'organisme du chien : elle est trop riche en protéines. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.