Comment gérer les odeurs du furet ?
Le furet est classé scientifiquement dans la même espèce que le putois (Mustela putorius), lequel tire son nom des mêmes racines que les mots français "puant" ou "puer". Deux particularités physiologiques expliquent cette appellation peu flatteuse, et souvent imméritée en ce qui concerne la sous-espèce domestique.
La peau du furet exhale en permanence une odeur musquée mais généralement peu perceptible, sauf pendant les chaleurs ou en cas de maladies. Une hygiène appropriée et des traitements dont certains sont hormonaux permettent de diminuer fortement cet inconvénient.
D'où vient l'odeur?
Les glandes sébacées
Situées sous l'épiderme, elles participent à la constitution du film hydrolipidique qui protège la peau du furet des agressions externes. Elles jouent aussi un rôle dans la "visibilité" du furet pendant les périodes de rut, en particulier chez le mâle. L'odeur dégagée par les sécrétions de ces glandes permet au furet de marquer son territoire et de se distinguer aux yeux, ou plutôt au nez, de la femelle. Cependant, cette odeur persiste en très atténuée en dehors des périodes de chaleurs. Elle constitue la signature olfactive du furet, au même titre que peut l'être l'odeur du chien lorsqu'il est mouillé.
Les glandes anales
Contrairement à l'odeur qu'exhalent les sécrétions produites par les glandes sébacées, celle dégagée par les glandes anales n'est qu'épisodique. Elle est sans conteste la plus forte et la plus désagréable des deux émanations caractéristiques du furet. Comme elle est élaborée par les glandes uniquement lors de certains états émotionnels puissants, par exemple le stress, assurer une vie paisible à votre furet est encore le meilleur moyen de vous éviter cette incommodité olfactive. Exceptionnellement, l'animal peut cependant générer cette odeur alors qu'il est parfaitement détendu.
Comment l'atténuer?
Le bain constitue une fausse bonne idée, surtout à long terme et s'il se produit de façon répétée. En débarrassant la peau du furet de son film protecteur, il favorise les irritations et enclenche des processus de réparation... parmi lesquels la sécrétion augmentée des glandes sébacées, et donc de l'odeur qui leur est associée ! Une bonne hygiène de l'environnement du furet est, en revanche, fondamentale. Régulièrement changé et nettoyé, le parc où vit l'animal absorbera une part notable de l'odeur au fil des remplacements de matériaux sales par des éléments propres.
La castration et la stérilisation
L'odeur du furet étant beaucoup plus intense pendant les chaleurs, les différentes techniques de stérilisation sont utilisées pour annuler cette période critique. L'ablation des testicules chez le mâle, celle des ovaires et, éventuellement, de l'utérus chez les femelles, donne des résultats très nets qui ne peuvent que ravir les propriétaires de furet aux narines délicates.
L'implant pour la stérilisation du furet : Il est possible d'éviter au furet une opération chirurgicale pour le stériliser. L'implant, dont le nom déposé est Suprelorin est une alternative efficace. Le mode d'action du dispositif est analogue à celui qu'exploitent les pilules de contraception humaine. Il doit être renouvelé tous les un à deux ans. Dans le cas contraire le furet retrouve sa fertilité... et son odeur. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.