Jeune lapin : un comportement et des soins particuliers
Loin d'être un animal ennuyeux, le lapin est plein de contradictions, surtout lorsqu'il est jeune : peureux et discret, mais curieux et plein de vie à la fois. Son caractère unique en fait un animal infiniment intéressant et attachant.
Le jeune lapin domestique a un comportement très proche de celui de ses cousins sauvages. Pour l’apprivoiser, il faut prendre en compte ses caractéristiques innées, et faire preuve de douceur et de patience.
Peureux et sur ses gardes
Il ne faut pas oublier que le lapin est une proie, dont le comportement est dicté par son instinct de survie. Il est donc normal qu'il soit méfiant et constamment sur ses gardes dès son plus jeune âge : dans la nature, il devrait à tout moment se protéger des prédateurs. À son arrivée chez vous, le petit lapin aura généralement tendance à fuir au moindre bruit, et à se cacher dès que quelqu'un approche.
Prudent, mais vif et joueur
Le jeune lapin n'est pas qu'un être prudent et timide : il sait également se montrer extrêmement curieux et joueur une fois qu'il se sent en sécurité. Il prend alors un réel plaisir à explorer son territoire, à s'amuser avec différents objets, à grimper, à sauter, et à farfouiller dans les moindres recoins.
Un accueil tout en douceur
Avant l'arrivée du jeune lapin
Procurez-vous une cage adaptée et garnissez-la de litière de chanvre, non poussiéreuse. Placez-y une gamelle en céramique ou en métal pour la nourriture, un biberon pour l'eau, un râtelier pour le foin, divers objets à grignoter, des jouets et, surtout, un abri pour qu'il puisse se soustraire des regards.
Les premiers jours
Durant les deux premiers jours, il faut laisser le jeune lapin prendre possession de sa nouvelle demeure à son aise. Pour cela, laissez-le tranquille dans sa cage. Celle-ci doit être placée à l'abri des courants d'air, dans une pièce calme, où il ne sera pas dérangé par les autres animaux de la maison et les enfants. La nuit, recouvrez sa cage d'une serviette pour qu'il se sente en sécurité.
La socialisation du jeune lapin
Socialiser un jeune lapin demande du temps et de la patience. Il faut y aller graduellement, et ne jamais brusquer l'animal. La première étape est de gagner sa confiance. Faites-lui sentir votre main, en y plaçant une friandise. S'il reste caché, n'insistez pas et recommencez l'opération ultérieurement. Une fois qu'il vient vers vous, parlez-lui d'une voix posée, et tentez de le caresser doucement. Vous pouvez ensuite le laisser sortir en liberté, dans une petite pièce fermée d'abord, puis progressivement dans toute la maison.
Quelle cage pour mon jeune lapin ? Le choix de la cage dépend du mode de vie du lapin. Si vous projetez de le laisser en liberté, une cage de taille moyenne suffit, tant qu'il a assez de place pour s'allonger confortablement. Si, au contraire, il doit passer plus de temps enfermé, optez pour une cage de grande taille, voire un enclos, où vous aménagerez des aires pour le repos, la nourriture, le jeu et les déjections. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.