La mue chez l’oiseau : un processus naturel
Les plumes d'un oiseau sont essentielles à la régulation thermique et au vol de l'animal. Leur durée de vie n'est pas éternelle : pour pouvoir remplir au mieux leurs fonctions, elles doivent obligatoirement être renouvelées au cours de mues régulières.
Les plumes recouvrent entièrement le corps des oiseaux, leur permettant de réguler leur température, de voler et de se reconnaître entre eux. Elles sont régulièrement remplacées tout au long de la vie de l'animal, ce processus portant le nom de "mue".
Les modalités de la mue
Fréquence et durée
Les oiseaux muent en général une à deux fois par an pendant plusieurs semaines, la fréquence et la durée exactes étant propres à chaque espèce.
Mécanisme
Lors de la mue, les plumes usées se dévitalisent et leur base se détache : elles tombent alors naturellement et sont immédiatement remplacées par de jeunes plumes. Cette perte se fait d'une manière graduelle, selon un ordre bien précis, afin que l'oiseau ne se retrouve jamais totalement nu et puisse continuer à voler.
Déclenchement et déroulement
Plusieurs facteurs influencent le déclenchement et le déroulement de la mue, comme l'âge et le sexe de l'oiseau, ainsi que son environnement. Le rôle complexe de ces différents paramètres reste encore mal connu, mais on sait que l'exposition à la lumière, les sécrétions hormonales, l'humidité ambiante, la température, le régime alimentaire et le cycle de reproduction ont une action déterminante.
L'oiseau et la mue
Une étape critique
La mue est un moment éprouvant, durant lequel les ressources internes de l'oiseau sont sollicitées. Les réserves en vitamines et en calcium sont utilisées, ce qui fragilise l'animal, le fatigue énormément et le rend plus sujet aux maladies et aux fractures. Il cesse souvent de chanter pendant cette période.
Des soins spécifiques
Pour aider votre oiseau à traverser cette phase délicate, il convient d'être extrêmement attentif à son bien-être et de lui éviter tout stress inutile. L'alimentation est particulièrement importante, et doit être enrichie en sels minéraux, en acides aminés soufrés, en calcium et en vitamines à l'aide de compléments alimentaires.
La mue selon les espèces
Les petits exotiques
La plupart des petits exotiques (canaris, diamants...) renouvellent l'intégrité de leur plumage une fois par an, d'une façon assez massive. La mue débute habituellement après la période de reproduction, et dure deux mois en moyenne.
Perruches et perroquets
À l'inverse, les Psittacidés ne connaissent pas une phase de mue bien définie. Le remplacement de leurs plumes s'étale sur toute l'année, avec des pics plus marqués habituellement au printemps et en automne.
Mon oiseau s'arrache les plumes. Est-il en train de muer ? Il arrive que les oiseaux retirent d'eux-mêmes quelques plumes lorsqu'ils muent. Mais un individu qui s'arrache une grande quantité de plumes est sujet au picage, un trouble du comportement complètement indépendant de la mue, généralement dû à un profond mal-être : stress, ennui, conditions de vie inadaptées, carences alimentaires... Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.