Rongeurs : les signes qui doivent conduire à consulter son vétérinaire
On n'a pas forcément le réflexe d'aller chez le vétérinaire lorsqu'un rongeur est malade, mais cela peut lui sauver la vie ! Apprenez à reconnaître les symptômes traduisant une maladie grave qui nécessite une consultation en urgence.
Les rongeurs font très peu l'objet de consultations vétérinaires. Ils sont pourtant sujets à de graves problèmes de santé et peuvent avoir besoin de soins médicaux, tout comme les chiens et les chats ! Voici une liste de symptômes fréquents, qui doivent systématiquement conduire à une consultation en urgence.
La perte d'appétit
La perte d'appétit peut très vite déboucher sur un arrêt total du transit intestinal. En l'absence d'une intervention vétérinaire, la mort survient dans les vingt-quatre heures. Ce symptôme peut être causé par des problèmes bucco-dentaires, une maladie infectieuse, un problème métabolique, un parasite, une douleur ou encore le stress.
Les problèmes respiratoires
Des troubles de la respiration traduisent souvent une atteinte infectieuse de l'appareil respiratoire plus ou moins profonde. Ils sont aussi la conséquence possible d'une pathologie cardiaque, d'un traumatisme (chute ou choc), d'un stress ou d'une douleur intense. De tels symptômes constituent une urgence : les rongeurs ont un volume thoracique réduit par rapport à leur taille et, la plupart du temps, une insuffisance respiratoire est fatale.
La dilatation de l'abdomen
Un abdomen dilaté peut être la conséquence de troubles digestifs, génitaux ou urinaires. Cela peut aussi être un symptôme du météorisme intestinal ou stomacal, une pathologie grave due à l'accumulation anormale de gaz à l'intérieur du système digestif. Cette dernière s'observe généralement chez le cochon d'Inde ou le chinchilla, après l'ingestion rapide d'une grande quantité de verdure fraîche. Elle est mortelle si non traitée en urgence.
La diarrhée
La diarrhée est souvent associée à une pathologie infectieuse, allant de pair avec d'autres symptômes (perte d'appétit, soif démesurée, état apathique...). Elle s'explique aussi par le stress ou la modification brutale du régime alimentaire. Le danger réside dans la petite taille des rongeurs : la diarrhée entraîne rapidement une déshydratation et un état d'hypothermie, extrêmement dangereux pour l'animal. Il ne faut pas hésiter à réchauffer le rongeur et à l'abreuver à l'aide d'une pipette.
La constipation
La constipation résulte d'un blocage du transit intestinal. On observe un animal qui tente de déféquer, en vain, ou qui émet uniquement quelques excréments durs et secs. Habituellement causée par un amas de boules de poils dans le système digestif, mais aussi par un manque d'eau, une alimentation inadéquate ou l'ingestion d'un corps étranger, elle est rapidement fatale. En urgence, on peut administrer de l'huile de paraffine à l'animal, à raison de 1 ml/kg.
La tête penchée
Le port de tête penché est un symptôme impressionnant, touchant plus particulièrement le lapin mais aussi les rongeurs. Il traduit généralement une atteinte du système vestibulaire, impliqué dans le contrôle de l'équilibre. Une otite interne ou une affection parasitaire en sont les causes les plus fréquentes et les moins dramatiques. Mais il peut arriver que ce trouble résulte d'une atteinte grave du système nerveux central, comme un AVC ou une tumeur.
La paralysie des pattes arrière
La paralysie des pattes arrière est caractérisée par l'absence complète de motricité volontaire des membres. Elle peut avoir une cause traumatique (chute), mais aussi neurologique (tumeur, arthrose vertébrale, encéphalite...). Les lésions peuvent parfois conduire à l'euthanasie de l'animal.
Le sang dans les urines
Les rongeurs n'ayant pas de menstruations, la présence de sang dans leurs urines n'est pas un symptôme à négliger. Cela peut être dû à un traumatisme de la vessie (coup ou chute), une infection urinaire, une affection de l'utérus, un avortement ou encore à des calculs.
Existe-t-il des vétérinaires pour rongeurs ? Certains vétérinaires sont spécialisés NAC (nouveaux animaux de compagnie) et ainsi beaucoup plus à même de soigner un rongeur, car équipés pour leur petite taille et leurs particularités. Une recherche sur Internet vous permettra de trouver le plus proche de chez vous. Vous pouvez aussi entrer en contact avec l’Ordre national des vétérinaires de France ou avec le conseil régional de l'ordre des vétérinaires de votre région. Si vous hésitez sur la spécialisation d'un praticien, n'hésitez pas à appeler directement son cabinet. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.