Vous parlez à bébé ? C'est bien. Mais encore mieux : faites-lui écouter de la musique !

AFP/Relaxnews Agence de Presse

Les chercheurs de l'Université de Washington sont arrivés à cette conclusion après avoir enregistré, pendant une journée, le quotidien sonore de plusieurs nourrissons âgés de 6, 10, 14, 18 et 24 mois. "Bien des études ont examiné le nombre de mots que les bébés entendent à la maison, et ont montré que les paroles prononcées par l'enfant jouent un rôle important sur le développement du langage. Mais nous nous sommes rendu compte que nous ne savions presque rien sur le type de musique que les bébés écoutent", déclare Christina Zhao, l’une des cosignataires de l’étude, dans un communiqué. 

L’équipe de recherche a constaté que les bébés sont bien plus exposés aux mots parlés qu’à la musique dans leur vie quotidienne. Quand ils écoutent de la musique, c’est souvent à travers des appareils électroniques, et non "en direct". Les adultes avec lesquels ils interagissent leur chantent rarement des chansons ou des berceuses. "Nous avons été surpris par la faible présence de musique dans les enregistrements. La plupart du temps, la musique que les bébés entendaient ne leur était pas destinée aux bébés ; elle était diffusée en fond sonore ou à la radio en voiture. Il s’agit essentiellement de bruit de fond", explique Christina Zhao.

Par ailleurs, les résultats de cette étude publiée dans la revue Developmental Science, montrent que les parents ont tendance à surestimer la fréquence de leurs interactions musicales et verbales avec leur bébé. Il apparaît aussi que l’exposition à la parole n’est pas nécessairement corrélée à l’éveil musical des tout-petits. En d’autres termes, les adultes qui parlent à leur nourrisson n’ont pas forcément le réflexe de leur faire écouter de la musique.  

Pourtant, ils auraient tout intérêt à le faire. Plusieurs études ont montré que la musique est un puissant stimulant cognitif et cérébral. En 2019, des chercheurs suisses ont découvert que la musique favorise le développement des fonctions sensorielles et cognitives des prématurés. Cela s’explique par le fait que le quatrième art modifie les processus biochimiques du cerveau en renforçant la plasticité cérébrale. 

Mais pas question de faire écouter n’importe quelle chanson à un bébé. La playlist utilisée par l’équipe suisse pour les besoins de leur étude a été spécialement composée par l’artiste Andreas Vollenweider pour qu’elle n’agresse pas l’ouïe des nourrissons. Attention donc à ne pas diffuser de la musique trop fort à proximité d’un bambin.

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