Des microplastiques trouvés dans le lait maternel pour la première fois
Des chercheurs italiens, préoccupés par les impacts des contaminants chimiques sur les bébés, ont détecté la présence de microplastiques dans le lait maternel humain. L'environnement général serait en cause.
Comme une preuve de plus de la présence des microplastiques dans notre vie quotidienne et notre santé, une équipe de chercheurs de l’Università Politecnica delle Marche, à Ancône, en Italie, a détecté la présence de microplastiques directement dans le lait maternel de jeunes mamans qui donnent le sein à leur enfant. Cette découverte fait suite à une précédente étude : l'équipe italienne avait déjà identifié des microplastiques dans les placentas humains en 2020. L’étude a été relayée par The Guardian le 7 octobre dernier.
Présence de phtalates, de PVC et de polypropylène
Pour parvenir à cette inquiétante conclusion, l’équipe a prélevé des échantillons de lait maternel sur 34 mères en bonne santé, une semaine après avoir accouché à Rome. Après analyse de leur lait, des microplastiques ont été détectés dans 75 % des échantillons dont notamment des phtalates. Les scientifiques ont alors enregistré la consommation par les mères d'aliments et de boissons dans des emballages en plastique et de fruits de mer, ainsi que leur utilisation de produits d'hygiène personnelle contenant du plastique, pour croiser les informations. Mais n'ont trouvé aucune corrélation avec la présence de microplastiques.
"Cela suggère que la présence omniprésente de microplastiques dans l'environnement rend l'exposition humaine inévitable", ont déclaré les chercheurs, bien que des études plus importantes à l'avenir puissent identifier des facteurs de risque particuliers.
La recherche sur le lait maternel, publiée dans la revue Polymers, a également trouvé des microplastiques composés de polyéthylène, de PVC et de polypropylène, qui se retrouvent tous dans les emballages. Les chercheurs n'ont pas pu analyser les particules inférieures à 2 microns et des particules de plastique plus petites sont susceptibles d'être présentes.
Le lait maternel reste préconisé pour la bonne santé des bébés
Toutefois, si cette découverte peu rassurante demande de plus grandes investigations, l’équipe de scientifiques tient à souligner que l’allaitement reste le meilleur moyen de nourrir un bébé, et de la façon la plus saine pour sa santé.
"Il sera crucial d'évaluer les moyens de réduire l'exposition à ces contaminants pendant la grossesse et l'allaitement", a déclaré Dr Valentina Notarstefano. "Mais il faut souligner que les avantages de l'allaitement maternel sont bien supérieurs aux inconvénients causés par la présence de microplastiques polluants. Des études comme la nôtre ne doivent pas réduire l'allaitement des enfants, mais plutôt sensibiliser le public pour faire pression sur les politiciens pour promouvoir des lois qui réduisent la pollution".
De fait, d'autres recherches récentes ont révélé que les bébés nourris au biberon sont susceptibles d'avaler également des millions de microplastiques par jour et que le lait de vache ou l’eau en bouteilles peuvent contenir des microplastiques.
“Nous voudrions conseiller aux femmes enceintes de faire plus attention à éviter les aliments et les boissons emballés dans du plastique, les cosmétiques et les dentifrices contenant des microplastiques, et les vêtements en tissus synthétiques.”
Pour l'instant, il n'y a aucune connaissance de l'impact possible des microplastiques et des contaminants associés sur le nourrisson allaité. Par conséquent, il est urgent de mener d'autres études car les premiers stades de la vie, les nouveau-nés et les jeunes enfants semblent plus sensibles à l'exposition aux produits chimiques et aux particules. Cela devrait être une priorité de la recherche en santé, conclut l'étude.