La marche rapide, une activité santé pour les séniors

Clémence Floc'h journaliste

Une équipe de chercheurs de l'université de Tufts aux États-Unis (Massachusetts), a trouvé que la marche rapide et prolongée pouvait être source de bienfaits cardiovasculaires sur les adultes d'un certain âge, même pour ceux âgés de plus de 75 ans.

L'équipe, menée par le professeur Dariush Mozaffarian, s'est intéressée à un important groupe de 3.941 hommes et femmes sur une période de plus de 10 ans, notant leur activité physique, notamment le nombre de kilomètres parcourus à pied, leur allure ainsi que d'autres loisirs, comme le fait de jardiner, de tondre la pelouse, de nager, de faire du vélo ou de la randonnée. Au début de l'étude, l'âge moyen des participants était de 73 ans.

Tout en prenant en compte d'autres facteurs de risques et les habitudes quotidiennes de vie des participants, l'équipe en a conclu que les seniors qui marchaient à une vitesse de plus de 4,8 km/h affichaient un risque 50% plus bas de développer une maladie cardiovasculaire, et un risque 53% réduit d'attaque que les personnes qui marchaient à une cadence de moins de 3,2 km/h.

Ils ont aussi noté que ceux qui parcouraient en moyenne une distance de sept pâtés de maisons abaissaient leur risque de maladie cardiovasculaire de 47%, en comparaison avec ceux qui ne parcouraient que cinq pâtés de maisons par semaine. Le fait de prendre part à des activités récréatives, comme le jardinage ou la natation, a aussi montré des effets positifs en contribuant à la baisse de risque coronarien sur les participants.

L'un des auteurs, Luisa Soares-Miranda, a précisé qu'“il semblerait que si quelqu'un augmente la distance totale et la cadence de sa marche les risques de maladie cardiovasculaire décroissent. Heureusement, la marche est une activité que de nombreux adultes d'un certain âge peuvent apprécier.“

Dariush Mozaffarian a noté quant à lui que “ces résultats sont particulièrement pertinents parce que, lorsqu'on avance en âge, la capacité de s'adonner à des activités physiques poussées a tendance à décroître. Nos résultats montrent l'importance de continuer à faire de l'exercice modéré ou léger pour améliorer sa santé...“

Une étude australienne, parue en 2011 avait déjà montré que le fait de marcher à au moins 4,8km/h permettait de garder la forme au fil des années. L'équipe avait suivi un groupe de 1.705 hommes, tous âgés d'au moins 70 ans, et avait évalué leur cadence de marche et leur taux de survie pendant cinq années. Leurs recherches ont montré que les hommes qui marchaient à au moins 4,8km/h vivaient plus longtemps que ceux qui marchaient à une cadence de 3 km/h.