Lance Armstrong, champion déchu
Suite à un rapport de l’agence américaine antidopage (Usada), l’Union cycliste internationale (UCI) a annoncé lundi que le coureur Lance Armstrong allait être déchu de ses sept victoires sur le Tour de France.
Exit les 7 titres remportés entre 1999 et 2005, avec cette décision de destituer Lance Armstrong de ses titres, l’UCI confirme le rapport de l’USADA accusant le coureur de s’être dopé de 1996 à 2011.
Lors d'une conférence de presse organisée lundi à Genève, le président de l'UCI, l'Irlandais Pat McQuaid déclarait : “Armstrong n'a pas sa place dans le cyclisme“. Un verdict sans appel pour le représentant d'une agence sportive dont les liens avec l'ex-champion avaient été suffisamment troubles pour que l'USADA les pointent dans son rapport... Qualifiant l'affaire Lance Armstrong de “la plus grave crise à laquelle le cyclisme a dû faire face“, le Président de l'UCI a nié formellement les allégations d'anciens équipiers du cycliste qui accusaient sa Fédération d'avoir couvert l'Américain pendant de nombreuses années.
Cette chute brutale survient après des révélations accablantes sur “le programme de dopage le plus perfectionné, le plus professionnel et le plus efficace jamais vu dans le sport“, selon les termes de l'Usada.
Depuis la diffusion du rapport, la quasi-totalité des sponsors de l'ex-cycliste ont décidé de mettre un terme à leurs contrats. Nike, partenaire du Texan depuis 1996 à hauteur de 7,5 millions de dollars annuels, a cessé sa collaboration mais a accepté de continuer à soutenir sa fondation, à la condition que celui-ci démissionne de la présidence. C'est donc en tant qu'invité d'honneur et non plus comme président que le sportif déchu s'est rendu dimanche à Austin au Texas, au gala célébrant les 15 ans de sa fondation Livestrong, qui lutte contre le cancer.
Depuis cette annonce, Lance Armstrong ne s’est pas manifesté. Il a toutefois supprimé lundi la mention “septuple vainqueur du Tour de France“ de son profil Twitter. Le 26 octobre, l'UCI a décidé que les podiums du Tour de France de 1999 et 2005 resteront sans vainqueur. Elle suit ainsi le souhait de la direction du Tour de France qui disait préférer laisser ces palmarès “blancs“.
S.M
Sources : Déclaration de l'USADA Communiqué de presse de l'UCI : “The UCI recognises USADA decision in Armstrong case“ - 22/10/2012