Les babillages de bébé : un début de langage
Quand bébé babille, vous êtes baba ? Maissavez-vous que ces gazouillis sont en fait un langage ou, du moins,les prémices de la parole ! C’est en tout cas cequ’affirment des chercheurs américains et canadiens.Ceux-ci ont cherché à distinguer lesdifférentes conduites du nourrisson. Ils ont ainsi observé trois mimiques de bébé :les babillages, les sons sans aucune structure et les sourires. Ilsont filmé ces différents moments puis ontanalysé le visage à l’aide d’unordinateur. Résultats : lors du babillage, la bouche debébé est asymétrique. Les lèvres sontplus levées à droite. C’est l’inverselors du sourire ou le mouvement semble plus prononcéà gauche. Et pour les chercheurs, ces différencesprouvent que les babillages sont un acte réfléchi,une ébauche de langage : un mouvement plus prononcéà droite montre que l’action est initiée par lecerveau gauche, centre de la parole. Pour le sourire, c’estle côté gauche de la bouche qui se lève plus,car le mouvement est commandé parl’hémisphère droit, siège desémotions. Ainsi, bébé aurait un centre du langage qui se metà fonctionner très tôt. Mais il ne parviendraitpas à contrôler suffisamment sa bouche pour pouvoirs’exprimer correctement : il en est réduit auxbabillages ! A quand un dictionnaire qui nous permettra dedécoder ces premières paroles ? Source : Science, août 2002 ; vol. 297 : p.1515.