Cancer de la gorge : un traitement au cas par cas
Dépisté tôt, le cancer de la gorge peut se traiter efficacement, parfois sans opération. Lorsque l'ablation partielle ou totale du larynx (laryngectomie) est nécessaire, les nouvelles techniques assistées par robot offrent de vrais atouts pour les patients.
Chaque année, près de 10 000 personnes sont touchées par le cancer de la gorge. Ce type de cancer concerne surtout les hommes, mais le nombre de cas augmente chez les femmes, parallèlement au tabagisme féminin. Le tabac comme la consommation excessive d' alcool sont en effet les principaux facteurs de risque de ce cancer non héréditaire. La meilleure prévention reste donc le maintien d'une bonne hygiène de vie. Quant aux traitements, ils varient selon le type de cancer de la gorge.
Pharynx et larynx : des cancers et des traitements différents
Les tumeurs cancéreuses au niveau de la gorge atteignent soit le pharynx, qui contient les amygdales (dans 60 % des cas), soit le larynx, qui se compose entre autre des cordes vocales (dans 40 % des cas). Selon la taille de la tumeur et l'endroit précis où elle se trouve, le traitement peut varier. Parfois, un traitement par radiothérapie et/ou chimiothérapie suffit, tandis que d'autres cas nécessitent une intervention chirurgicale. " Comme pour tous les cancers, plus la tumeur est dépistée tôt et plus le traitement sera léger ; d'où l'importance du diagnostic précoce", affirme le Dr Patrick Aidan, ORL (Oto-Rhino-Laryngologiste) à l'Hôpital Américain de Paris.
Cancer de la gorge : les symptômes à prendre en compte
Parfois légers, les symptômes du cancer de la gorge ont la particularité de persister et de s'aggraver avec le temps. Inutile d'aller consulter un spécialiste aux moindres maux de gorge mais si la gêne persiste plus de 2 semaines (douleur, voix enrouée ou rauque, angine trainante, ganglion au cou, crachats sanglants...), un rendez-vous avec votre médecin traitant est nécessaire. Le généraliste vous enverra alors chez un ORL pour un examen approfondi de la gorge sous anesthésie locale. Une endoscopie sous anesthésie générale pourra ensuite être pratiquée afin d'effectuer des prélèvements (biopsie) des tissus.
S'il s'agit d'un cancer, le scanner ou l' IRM permettront de déterminer la suite du traitement. " Certaines lésions dites « précancéreuses » peuvent donner des symptômes comparables à ceux du cancer de la gorge. Plus on retire tôt ces lésions et moins elles ont la possibilité de se transformer en cancer, donc n'hésitez pas à bien vous faire suivre", poursuit le Dr Aidan.
Traitement des cancers de la gorge : des opérations moins invasives grâce à la technologie robotisée
Certains cancers du larynx nécessitent une ablation partielle ou totale de cet organe (laryngectomie), et les opérations conventionnelles sont alors conséquentes. Dans le cas d'une ablation partielle par opération non robotisée, les patients subissent une trachéostomie temporaire (ouverture des voies respiratoires au niveau de la gorge sur la trachée) et une section osseuse de la mandibule. La cicatrisation est longue et peut être douloureuse.
Grâce à la technologie robotisée ( robot Da Vinci) qui vient des Etats Unis et qui a été utilisée pour la première fois en France en 2009, la laryngectomie s'effectue par la bouche ce qui n'entraîne aucune section osseuse et limite les problèmes de cicatrisation. " La durée d'hospitalisation d'un patient opéré par voie transorale est également réduite : de 5 à 6 jours, contre 2 à 3 semaines pour une personne opérée par la chirurgie conventionnelle", poursuit le Dr Aidan. La technologie robotisée se développe peu à peu en France dans le cas d'ablations partielles et totales du larynx, mais les coûts engendrés par la machine freinent son utilisation à grande échelle. Dommage, car les bénéfices pour les patients comparés aux opérations traditionnelles semblent importants.