La varicelle, c'est chaque année près de 700 000 enfants cloués pendant 15 jours à la maison… Si 90 % des malades sont nos charmantes têtes blondes, les adultes ne sont pas toujours épargnés. Etat des lieux.
Les données épidémiologiques de la varicelle sont établies grâce aux statistiques fournies notamment par le réseau Sentinelles constitué de médecins généralistes. La varicelle sévit de façon épidémique, avec des pics saisonniers (souvent en mars-avril et en juin-juillet).
La varicelle en chiffre
La varicelle est encore considérée comme une étape, un rite, une maladie de l'enfance par laquelle il faudrait passer... Fréquente, on peut le dire ! Les experts estiment que la France comptabilise entre 600 000 et 700 000 nouveaux cas tous les ans. Autant dire qu'il est difficile d'y échapper.
- Plus de 90 % des malades atteint de varicelle ont moins de 10 ans.
- Les enfants de 1 à 4 ans sont les plus exposés, ils représentent 58 % des cas, suivis par les nourrissons (24 % des cas) et les 5-14 ans (17,3 % des cas). Les adultes sont bien plus rarement touchés (seul les 25-34 ans présentent un petit pic de contamination qui s'explique sans doute par une transmission du virus des enfants vers leurs parents quand ces derniers n'ont jamais été malades).
- Plus de 90 % de la population Française est immunisée après l'âge de 10 ans.
Les complications de la varicelle en chiffre
- La varicelle induit environ 3 000 hospitalisations (25 % ont plus de 10 ans) par an ;
- La varicelle est responsable de 20 décès (70 % des personnes décédées ont plus de 10 ans) par an.
Ces données reflètent le caractère fréquent et exceptionnellement grave de de la maladie dans l’enfance mais aussi l’augmentation du risque de complications avec l’âge.
Si la varicelle reste, en France comme ailleurs, une pathologie de l'enfance (seuls 10 % des malades ont plus de 10 ans), les adultes sont une population chez qui le risque de complications est important.
Les bons gestes pour prévenir la transmission de la varicelle
Pour éviter que le virus de la varicelle ne se propage, il faut :
- Se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir jetable (ou avec le pli du coude) en cas de toux et/ou d’éternuements
- Se laver les mains correctement et fréquemment ou laver les mains de bébé
- Couper les ongles des enfants régulièrement
- Ne pas échanger les biberons, les tétines et les couverts au sein de votre famille
- Eviter les contacts avec les autres enfants : gardez votre enfant chez vous jusqu'à ce que les lésions soient au stade de croûtes.
- Eviter d'emmener l'enfant dans des lieux publics (transports en communs, centres commerciaux, hôpitaux...)
- Eviter que votre enfant malade ne s'approche trop près de personnes fragiles : malades, femmes enceintes