Le freestyle désigne une pratique qui consiste à faire des figures, en l'air ou au sol, sauter tout ce qui peut constituer un obstacle, attraper sa planche ou l'un de ses skis en plein vol. On parle de freestyle aussi bien pour le ski que pour le snowboard.
Comme le skateboarder, le freestyler s'aide de tout ce qui est à sa portée pour prendre de l'appui, de l'élan, pivoter, glisser, sauter : souches d'arbres, rochers, barrières, rampes d'escalier, bancs... tout est prétexte à effectuer une cascade.
Do you speak freestyle ?
Les contests (compétitions) de freestyle sont de plus en plus en vogue, si bien qu'il n'est plus rare de tomber sur un championnat lors de son séjour dans une station de ski. Les freestylers ont un code bien à eux et possèdent un impressionnant répertoire de figures, établies depuis longtemps, ou inventées au fil de la pratique : backflip (saut périlleux arrière effectué à l'aide d'une bosse ou d'un tremplin), big air (tremplin des freestylers), flex (souplesse de la planche)... autant de termes que seuls les initiés - ou les Anglais ! - sont en mesure de comprendre ou de déduire.
Où pratiquer le freestyle ?
Certains freestylers, convaincus qu'ils ne représentent aucun danger parce que leur niveau leur permet d'éviter à la dernière seconde le moindre petit skieur débutant, se fondent dans la masse des touristes et s'approprient les pistes pour en faire leur terrain de jeu. Mais attention, même avec un niveau confirmé, il est très dangereux de pratiquer le freestyle au beau milieu d'une foule de skieurs, à cause de la part d'imprévu qui entre en jeu et qui comporte bien sûr le risque d'une chute ou d'une collision mortelle.
C'est pourquoi, face à l'engouement que suscite le freestyle, les stations s'équipent de boardercross, snowparks et autres terrains adaptés à la pratique du freestyle. Qu'elles soient pourvues de rampes et de divers obstacles artificiels, ou tout simplement de bosses et de tremplins façonnés avec de la neige, ces surfaces adaptées permettent de se divertir pleinement. L'avantage ? Elles sont sans danger puisque parfaitement intégrées au domaine et sécurisées.