Vitesse de sédimentation (VS) : quelle utilité ? Quand s'inquiéter ?

Lors d’une consultation médicale, le médecin a recours à de nombreux examens pour établir un diagnostic santé général du patient. L’un de ces examens consiste à vérifier la vitesse de sédimentation des globules rouges - c'est-à-dire la vitesse qu'il leur faut pour "chuter" et se déposer au fond d'un tube à essai. Quelles sont les causes d’une augmentation ou d'une baisse de la vitesse ? Comment interpréter les résultats obtenus ? Voici tout ce que vous devez savoir à ce sujet.

Définition : c'est quoi la vitesse de sédimentation (faible, élevée)? 

La sédimentation des globules rouges correspond à la vitesse à laquelle ils chutent dans un tube laissé à la verticale. Le sang déposé dans le tube a été rendu incoagulable.

Cette vitesse dépend du nombre de globules rouges, de leur volume, du taux de fibrinogène (protéine du sang qui joue un rôle dans la coagulation), de certaines protéines, de la viscosité du plasma et de la température.

Bon à savoir : la vitesse de sédimentation est très souvent demandée lors d’un bilan sanguin de routine ou suite à une consultation médicale. Et pour cause : cet examen clinique s'avère très efficace pour mettre en évidence des problèmes de santé tels qu’une infection ou une inflammation.

Vitesse de sédimentation : pourquoi prescrire cette analyse ?

La vitesse de sédimentation permet de dépister et de surveiller des processus inflammatoires et infectieux.

Comment est mesurée la vitesse de sédimentation ?

La vitesse de sédimentation s’obtient par un prélèvement sanguin effectué sur un anticoagulant (citrate de sodium). Elle est mesurée à deux moments : une heure et deux heures après le prélèvement. La VS est mesurée en millimètres de dépôts.

Comment se préparer à la prise de sang : 

• Amenez l’ordonnance de prescription, la Carte Vitale et la carte de mutuelle.
• Venir de préférence à jeun et en dehors des règles.

Dosage de la vitesse de sédimentation : comment la calculer ?

Quelle est la valeur normale de la VS ?

Les valeurs de référence varient selon l'âge et le sexe de la personne. 

• VS 1ère heure < 7 mm
• VS 2ème heure < 20 mm

Variations physiologiques

La vitesse de sédimentation peut varier en fonction de certains facteurs :

• l’âge : elle augmente avec l’âge, après 45 ans ;
• la grossesse : l’augmentation de la VS est liée à l’hémodilution (dilution du sang liée à l’afflux de liquides des tissus vers le sang) ;
• les médicaments : les anti-inflammatoires (AINS, corticoïdes) diminuent la VS, les œstrogènes l’augmentent.

Vitesse de sédimentation basse est-ce grave ?

Une baisse de la vitesse de sédimentation peut être en lien avec plusieurs pathologies : 

• Une insuffisance hépatique ; 
• Une anomalie des globules rouges ;
• Une hyperleucocytose ;
• Une hypogammaglobulinémie ;
• Un déficit en fibrinogène. 

Vitesse de sédimentation élevée : quelles sont les causes ? (acide urique, arthrose, cancer ?)

Une vitesse de sédimentation élevée peut être liée à certaines pathologies :

• maladies respiratoires : tuberculose, pleurésies (inflammation de la plèvre, membrane qui entoure les poumons), broncho-pneumopathies aiguës.
• infections bactériennes ;
• infections urinaires ;
• infections septicémiques (intoxications du sang) ;
• maladies articulaires : rhumatisme articulaire aigu, polyarthrite rhumatoïde, purpura rhumatoïde, arthropathies cristallines et infectieuses ;
• maladie de Crohn ;
• cancers viscéraux ;
• cholestérol élevé ;
• obésité ;
• cirrhose et autres affections hépatiques ;
• myélome multiple (atteinte de la moelle osseuse);
• parasitoses (paludisme, kala-azar, hépatite amibienne) ;
• hémopathies malignes (Khler, Waldenstrom, Hodgkin) ;
• maladies dermatologiques : lupus érythémateux disséminé, sclérodermie ;
• maladies cardio-vasculaires : artérite de Horton, péricardites, endocardites, thromboses vasculaires.

Vitesse de sédimentation normale

La vitesse de sédimentation peut-être normale malgré la présence de pathologies comme :

• fortes hyperleucocytoses (leucémies aiguës) ;
• certaines tumeurs (la VS n'augmente qu'en cas d'infection) ;
• maladie de Wilson ;
• maladie de Vaquez et les polyglobulies secondaires (anomalie de la production des globules rouges);
• diminutions du fibrinogène liées à une insuffisance hépato-cellulaire, des dysfibrinogénémies congénitales, une coagulation intravasculaire disséminée ;
• hypogammaglobulinémie congénitale ou acquise ;
• fortes hyperleucocytoses (augmentation du nombre de globules blancs) ;
• hypersviscosités ;
• certaines anémies hémolytiques.

Quand s’inquiéter de sa vitesse de sédimentation ?

Lorsque la vitesse de sédimentation est trop basse ou trop élevée, cela signifie que le patient souffre d’une maladie ou d’une infection qu’il faudra déterminer grâce à des analyses plus poussées prescrites par le médecin.