Trypanosomiase américaine (Maladie de Chagas)
Qu'est-ce que c'est ?
La maladie de Chagas est une infection touchant l'homme et certains animaux : on parle d'anthropozoonose. Elle est transmise par des punaises (les réduves) se nourrissant de sang.
La piqûre de la punaise survient la nuit et n'est pas douloureuse. Les trypanosomes se multiplient localement et passent dans le sang pour envahir ensuite certains tissus (cour, muscles, système nerveux).
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à un parasite microscopique muni d'une flagelle : Trypanosoma cruzi .
L'infection touche plusieurs millions de sujets en Amérique Centrale et en Amérique du Sud.
Causes et facteurs de risque
La phase d'incubation (entre la contamination et le début de la maladie) dure deux semaines. Un furoncle au point de pénétration cutanée des parasites peut apparaître transitoirement. Dans le cas d'une pénétration au niveau de la paupière, un gonflement des paupières est souvent retrouvé.
La maladie se déclare généralement par une fièvre, des adénopathies (ganglions devenant palpables) et une augmentation de volume du foie et de la rate.
La consultation
Les signes ne sont pas spécifiques de cette maladie mais ils prennent toute leur valeur dans un contexte de voyage en zone à risque : signalez tout voyage récent à votre médecin.
Examens et analyses complémentaires
Un examen sanguin ou un prélèvement de tissus (biopsies) permettent de mettre en évidence le parasite. Des anticorps peuvent également être détectés dans le sang.
Evolution de la maladie
Elle est favorable dans la plupart des cas après plusieurs semaines d'évolution. Chez l'enfant, le décès peut néanmoins survenir par défaillance cardiaque ou atteinte cérébrale.
Chez une minorité de patients infectés, l'évolution à long terme est marquée par l'apparition d'une atteinte cardiaque et la constitution de méga-organes (augmentation de volume de certains organes tels l'oesophage ou le côlon).
Ne pas confondre avec...
L'interrogatoire du patient (voyage en zone à risque), les signes de la maladie et la mise en évidence des parasites ne permettent pas d'envisager d'autres diagnostics que celui de la maladie de Chagas.
Traitement
Les traitements utilisés ne sont actifs que pendant la phase aiguë de la maladie : le nifurtimox (10 mg/kg/jour en prises pendant 2 mois) ou le 2 nitro-imidazolé (5 mg/kg/j en 2 prises pendant 1 mois). Ils sont à l'origine d'effets secondaires fréquents (digestifs et neuro-psychiques). Cependant, ces traitements semblent peu efficaces dans les formes chroniques de la maladie.
La prévention repose sur l'utilisation d'insecticides pour lutter contre les réduves.