L'ischémie aiguë des membres : une urgence médicale
L'ischémie aiguë d'un membre est définie par une interruption brutale du flux sanguin artériel dans un membre entraînant une hypoxie des tissus. Véritable urgence médicale, elle peut conduire à l'amputation voire le décès du patient si elle n'est pas prise à temps. Quels en sont les symptômes ? A quoi est-elle due ? Comment la traiter ?
Ischémie aiguë des membres : qu'est-ce que c'est ?
C'est une insuffisance artérielle aiguë, liée à une obstruction artérielle, qui peut être soit distale par embolie à partir d'une plaque d'athérome ulcérée, soit proximale par obstruction d'un gros tronc artériel.
Cette interruption brutale de la circulation constitue une urgence médico-chirurgicale absolue et tout retard du traitement peut conduire à l’amputation, voire au décès du patient. Sa gravité dépend de 3 critères : la pression artérielle systémique, l'abondance de la circulation collatérale et la qualité du réseau artériel en aval.
Les signes de l'ischémie aiguë des membres inférieurs
Le diagnostic de l’ischémie aiguë est avant tout clinique et relativement facile à évoquer. Des examens complémentaires tels qu’un électrocardiogramme ou un échodoppler, s’ils sont nécessaires doivent être faits de toute urgence sous peine de compromettre le pronostic du patient.
Grosso modo, il existe deux types cliniques d’ischémie aiguë :
- L’ischémie aiguë sensitivo-motrice caractérisée par une douleur brutale, très intense et une impotence fonctionnelle du membre. Le patient est pâle et froid, il n’y a pas de pouls périphérique et il ressent des sensations d’endormissement du membre par moments. Le médecin recherche des signes de gravité, comme une douleur à la palpation des muscles, un manque de sensations cutanées et une impossibilité de mobiliser les orteils ;
- L’ischémie aiguë non sensitivo-motrice qui, outre les signes précédemment mentionnés, se caractérise par l’absence de signes neurologiques comme anesthésie cutanée ou paralysie des orteils ou du pied.
L'ischémie aiguë est donc responsable d'une douleur intense dans les deux cas.
Les causes de l'ischémie aiguë
Quatre mécanismes conduisent à cette ischémie aiguë :
- Une embolie sur artère saine ;
- Une embolie sur artériopathie ;
- Une thrombose sur artère pathologique ;
- Une thrombose sur artère saine.
La gangrène distale est l'évolution de cette ischémie aiguë si l'obstacle n'est pas traité. Dans ces cas, l’amputation s’impose d’emblée.
Traitement de l'ischémie aiguë des membres inférieurs
Des mesures médicales sont préconisées, des anticoagulants, des analgésiques sont prescrits. La thrombolyse locale est efficace quand elle est précoce afin de désagréger le caillot sanguin bloquant la circulation.
Le geste chirurgical en urgence peut être guidé par une artériographie per-opératoire. L’urgence ici est d’enlever l’obstacle artériel (recanalisation mécanique) par embolectomie, revascularisation, endartériectomie, pontage (stent) associées ou non à des techniques endovasculaires comme recanalisation, angioplastie, thrombaspiration ou trhrombolyse.
L'amputation est parfois nécessaire. Les maladies associées éventuelles sont traitées.
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