Grippe ou covid : comment faire la différence ?
Fièvre, fatigue, courbatures, toux et parfois troubles digestifs... Les symptômes du coronavirus sont souvent similaires à ceux de la grippe. Comment faire la différence entre ces pathologies ? Doctissimo fait le point.
Symptômes Covid : quelles différences avec la grippe ?
L'arrivée du syndrome grippal inquiète. Les symptômes d'une infection au SARS-CoV-2 sont similaires à ceux d’autres maladies communes en France, notamment la grippe. Le mode de transmission du coronavirus et du syndrome grippal est également le même : d'humain à humain, par voie aérienne, c’est-à-dire par les postillons, via la toux et les éternuements d’une personne qui présente déjà des symptômes.
Ces deux maladies sont "des infections respiratoires dans les cas à type de pneumonie virale. Il est très difficile de faire la différence. Cela peut commencer par une fièvre, une sensation de courbature, une fatigue généralisée, très rapidement une toux et quelques jours plus tard éventuellement un essoufflement", explique Pr. Arnaud Fontanet, directeur du département de Santé globale à l'Institut Pasteur et responsable de l'unité d'épidémiologie des maladies émergentes. "On est donc sur quelque chose qui est très proche de la grippe", annonce-t-il.
Des symptômes moins spécifiques
Cependant, le coronavirus, à la différence de la grippe, a des signes moins spécifiques. Pour la grippe, la fièvre, les maux de tête, les douleurs musculaires, la fatigue, les éternuements et le nez bouché sont plutôt communs. Or, pour le coronavirus, l'apparition de la fièvre est très commune mais les autres signes peuvent varier d'un patient à l'autre. Parmi eux, des réactions cutanées, une perte d’odorat et de goût caractéristiques, un mal de tête, des troubles digestifs…
Si le coronavirus peut causer des symptômes similaires à ceux d’un syndrome grippale modérée, il peut aussi présenter des signes plus sévères, comme de la détresse respiratoire aiguë, ou une insuffisance rénale aiguë. Les malades déjà touchés par des maladies chroniques telles que l'hypertension, des maladies cardiovasculaires, du diabète, des maladies hépatiques ou des maladies respiratoires sont plus susceptibles d’être concernés par des formes sévères du coronavirus, tout comme les personnes âgées, les personnes obèses ou immunodéprimées.
L'Organisation mondiale de la Santé rappelle dans un rapport les principales différences entre le coronavirus et la grippe, on apprend ainsi que la vitesse de transmission est différente : la durée d'incubation est d'en moyenne 7 jours pour le COVID-19, tandis que la période d'incubation de la grippe est environ de 3 jours.
Une seule manière de le savoir : faire le test
"Pour poser un diagnostic, il est possible de faire plusieurs tests unitaires réalisés simultanément ou d'utiliser un test dit « multiplex ». Pour rappel, un test multiplex permet de détecter simultanément plusieurs agents infectieux (virus, bactéries) à partir d'un même prélèvement et avec la même technique d'amplification génique, habituellement de type PCR", rappelle la Haute Autorité de Santé (HAS).
"La HAS considère qu'il y a un intérêt à rechercher un ou plusieurs virus des infections respiratoires hivernales (dont la grippe) en association avec une recherche du SARS-CoV-2 chez les seuls patients qui présentent des symptômes et pour qui le résultat sera utile pour déterminer la nature de la prise en charge et/ou un isolement particulier soit :
- Les adultes hospitalisés ou arrivant aux urgences ;
- Les résidents en EHPAD ;
- Les jeunes enfants.
Chez les autres personnes, l'identification du virus des virus hivernaux n'ayant pas de conséquences sur la prise en charge qui repose sur le traitement des symptômes et le suivi de l'évolution de la maladie, l'utilisation de ces tests est inutile. Seul un test de détection du SARS-CoV-2 est alors indiqué."
Bientôt un test pour différencier la grippe du Covid ?
Le 16 décembre, le laboratoire bioMérieux a informé avoir obtenu le marquage CE pour un test à résultats multiples, qui détecte à la fois le SARS-CoV-2, les virus de la grippe A et B et d'autres pathologies respiratoires de l'enfant et des personnes âgées. Le test est un prélèvement nasopharyngé, comme le test diagnostique du Covid que l'on connaît.
"La symptomatologie des infections dues aux virus respiratoires est souvent semblable mais la prise en charge des patients peut être différente", indique le directeur exécutif R&D François Lacoste. Il a déclaré à l'AFP l'importance "d’identifier précocement d’autres pathogènes associés aux maladies respiratoires (…) afin d’adapter la prise en charge clinique et limiter la circulation de ces virus".
Le test sera disponible en Europe ainsi les pays qui reconnaissent le marquage CE et pourra être proposé en laboratoires hospitaliers et en ville.
Variant Omicron : des symptômes similaires à une rhinite ?
Avec l’apparition des nombreux variants tels qu'Omicron, BA.5 ou encore BQ.1.1, différencier une grippe du COVID-19 est devenu complexe. En plus des symptômes respiratoires, il y a également des similitudes avec le rhume (une rhinite) :
- Écoulement nasal ;
- Congestion nasale ;
- Maux de gorge ;
- Éternuements.
"Sur le plan symptomatique, le Covid-19 est une maladie qualifiée de grippale : on a de la fièvre brutalement, des maux de tête, des courbatures, de la toux, parfois des malaises. Ce que l'on retrouve également dans la grippe", a précisé François Bricaire Infectiologue à nos confrères du média Actu.fr.
D’autres symptômes que l’on ne retrouve pas lors d’une grippe peuvent également survenir :
- La perte de goût (l’agueusie) ;
- L’alteration du goût (la dysgueusie) ;
- La perte totale de l’odorat (l’anosmie) ;
- La perte partielle de l’odorat (l’hyposmie).
Même si le taux d’incidence de la grippe est encore faible en métropole - selon le dernier rapport épidémiologique de Santé publique France - l’infectiologue rappelle que "la meilleure arme pour se protéger" et de se faire vacciner de la grippe et du SARS-CoV-2.
En cas de suspicion et pour accéder au traitement adéquat, prenez rendez-vous avec un professionnel de santé.
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