Heman Bekele, élu enfant de l'année 2024, invente un savon qui pourrait traiter le cancer de la peau

Flavy Laquaye Rédactrice

À 6 ans, Heman Bekele reçoit un kit de chimie pour Noël et commence ses premières expériences. Depuis, le garçon n’a plus jamais arrêté et a développé une réelle passion pour la chimie. Si bien qu'actuellement, il cherche une solution pour traiter le cancer de la peau. Découvrez ce jeune adolescent, nommé "enfant de l'année 2024" par le Time, ainsi que son parcours très inspirant.

Un garçon sensibilisé sur les dangers du soleil depuis toujours

Depuis tout petit Heman Bekele est marqué par des images d’ouvriers travaillant sous un soleil de plomb et cela généralement sans protection pour leur peau. Ses parents lui ont toujours mentionné à quel point se couvrir des UV est important pour la peau.

Il se confie : "Quand j'étais plus jeune, je n'y pensais pas beaucoup, mais quand je suis arrivé en Amérique, j'ai réalisé à quel point le soleil et les rayons ultraviolets représentaient un gros problème lorsqu'on y est exposé pendant une longue période".

Ce constat l’a alors poussé à réfléchir aux solutions de traitement contre le cancer de la peau.

Un traitement accessible à tous, à seulement quelques dollars

Motivé par ses recherches, Heman Bekele participe à 14 ans, au "Young Scientist Challenge" des sociétés 3M et Discovery Education, et bénéficie de 25 000 dollars pour mener à bien ses recherches. Son défi ? Inventer un savon qui pourrait un jour traiter et même prévenir plusieurs formes de cancer de la peau aux stades les plus précoces.

Pour cela, l’adolescent crée une formule à base d’acide salicylique, d’acide glycolique et de trétinoïne. Une combinaison chimique permettant de réactiver les cellules dendritiques qui sont essentielles au système immunitaire et détectent les agents pathogènes potentiels. Afin d'éviter que cette formule ne parte avec la mousse du savon lors de la douche au lieu de pénétrer dans la peau, Heman Bekele a eu l’idée de la combiner avec une nanoparticule à base de lipides. L'idée est qu'elle persiste sur la peau même après le rinçage !

Une invention capable de changer la vie de millions de personnes

De cette manière, le jeune chercheur pense qu'un savon pourrait être le moyen idéal pour administrer un tel médicament. En effet, c'est une méthode simple, et tout à fait accessible pour quelques centimes, sans commune mesure avec les traitements des cancers de la peau !

Heman Bekele s'exprime auprès du Time : "c’est absolument incroyable de penser qu’un jour mon pain de savon pourra avoir un impact direct sur la vie de quelqu’un". Bien que prometteur, il faudra attendre quelques années avant que ce traitement n'arrive sur le marché !