Sacrum sacral : anatomie, pathologies, examens et traitements

Dorothée Louessard Journaliste

Sacrum : définition

Le sacrum qui signifie "os sacré" en latin (os sacrum) est "une pièce osseuse qui résulte de la soudure des cinq vertèbres sacrées", située à la base de la colonne vertébrale, comme le définit le Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine.

Sacrum : symbolique

L'os sacrum tire son nom du fait qu'"il y a fort longtemps, le sacrum contenait les offrandes faîtes aux Dieux lors des sacrifices", explique sur son site Reflexosteo. D'ailleurs, étymologiquement, le terme "sacrifier" vient du latin "sacrificare", composé de "sacrum facere".

Où se trouve l'os sacrum ?

"Le sacrum est situé à la partie postérieure de la ceinture pelvienne, au-dessous de la colonne lombaire et entre les deux os coxaux", décrit encore le Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine. Il se situe tout en bas de la colonne, juste au-dessus du coccyx. En somme, résume la kinésithérapeute Leslie Le Mer, "le sacrum est un os qui réunit la colonne vertébrale au bassin".

Anatomie du sacrum : fusion des cinq vertèbres sacrées

Issu de la fusion de cinq vertèbres sacrées, le sacrum a une forme de pyramide inversée. Sa base supérieure s'appelle le promontoire et la pointe, l’apex. Le sacrum est composé de l’articulation lombo-sacrée (elle est présente sur sa face supérieure avec la dernière vertèbre lombaire de la colonne vertébrale), de l’articulation sacro-iliaque (logée entre les ailes du sacrum et les deux os iliaques que sont les os de la hanche) et de l’articulation sacro-coccygienne (sur sa partie inférieure avec le coccyx). L’union de l’os de la hanche, du sacrum et du coccyx forme le bassin osseux dont le sacrum constitue la paroi postérieure.

Quel est le rôle du sacrum ?

"L'os sacrum joue un rôle crucial dans le squelette humain (d'où son surnom d'"os sacré"), car faisant partie du bassin, il supporte le poids du haut du corps (il soude entre eux les os du bassin) et protège les nerfs rachidiens", informe la kinésithérapeute. Ces nerfs, aussi appelés nerfs spinaux, nerfs radiculaires ou funicules vertébraux de Sicard, émergent de chaque côté de la moelle spinale par les espaces intervertébraux.

Pourquoi j'ai mal au sacrum ? Quelles sont les douleurs et pathologies du sacrum ?

Fracture du sacrum : sacrum cassé

La fracture du sacrum est rare et survient généralement d'elle-même, naturellement. Une fracture du sacrum est plus fréquente chez les personnes âgées, car leurs os sont plus fragiles. Mais, un patient jeune ayant subi un traumatisme important, peut aussi être sujet à une fracture de cet os du bassin. D'ailleurs, dans près de la moitié des cas, elles sont associées à une fracture du bassin et dans "seulement 5 à 10"% constituent des fractures isolées", indique Passeport Santé.

Sacrum déplacé

Le sacrum (tout comme le coccyx et les ailes iliaques) peut se déplacer lors de l'accouchement, chez la jeune maman, suite aux mouvements du bassin. Il peut aussi être la conséquence de troubles de la croissance à l'instar d'une scoliose notamment ou de chocs répétés sur le dos ou les fesses (sacralgie).

Inflammation du sacrum

Le terme médical pour parler d'une inflammation du bassin est la sacro-iliite (inflammation de l'articulation sacro-iliaque). Celle-ci provoque des douleurs dans le bas du dos irradiant parfois jusque dans les jambes. La sacro-iliite peut faire suite à un accouchement, une obésité, une mauvaise posture, une faiblesse musculaire, du stress ou à des micro-traumatismes répétés. De l'arthrite vertébrale peut aussi être à l'origine de cette inflammation du sacrum. Parmi les symptômes, "on note aussi que les douleurs s'accentuent lors de la marche, de la montée des escaliers, de la course ou d'une posture debout prolongée", indique la kiné.

Sacrum cancer

Le cancer du sacrum est considéré comme une tumeur osseuse assez rare. Il existe en effet deux sortes de tumeurs primitives du sacrum : le tératome et le chordome.

• Le tératome du sacrum

Le tératome du sacrum dit tératom sacro-coccygien est une tumeur bénigne qui peut affecter les nouveau-nés. En effet, cette tumeur se développe pendant la vie embryonnaire et aboutit à la formation d'une énorme boule au niveau du sacrum. Le tératome est généralement diagnostiqué entre le 4e et le 6e mois de grossesse. La tumeur devra être extraite chirurgicalement à la naissance de l'enfant afin d'éviter qu'elle ne devienne cancéreuse en cas de récidive.

• Le chordome sacré

Tout comme le tératome sacro-coccygien, le chordome survient pendant le développement embryonnaire, mais il s'agit cette fois d'une tumeur maligne. Son diagnostic ne s'effectue en revanche souvent qu'à l’adolescence, voire à l'âge adulte lorsque le patient se plaint de douleurs violentes au sacrum, car sa croissance se fait très lentement. L'extraction de la tumeur se fait par le biais d'une intervention chirurgicale. Avec cette tumeur, les récidives sont fréquentes. Ce cancer peut aussi toucher le coccyx ou la base du crâne. Le chordome peut se propager et métastaser dans les ganglions lymphatiques, le foie, les poumons et sur d'autres os.

Traitements : comment soulager une douleur au sacrum ?

Si la douleur au sacrum fait suite à une fracture ou à une tumeur, une intervention chirurgicale est nécessaire. En revanche, en cas de déplacement ou d'inflammation du sacrum, certains exercices et étirements peuvent vous soulager efficacement. Selon Leslie Le Mer, "il est préférable de prendre rendez-vous avec son médecin généraliste pour évoquer cette douleur au sacrum et les raisons" (suite à un accident, par exemple).

Votre médecin pourra alors vous prescrire des séances de kinésithérapie ou vous orienter vers un ostéopathe qui vous proposeront manipulations et exercices adaptés en fonction de la localisation et de la cause de vos douleurs au sacrum.