Cette anomalie sur vos ongles pourrait annoncer la survenue d'un cancer, selon une nouvelle étude
Vous prêtez peu d'attention à vos ongles ? Pourtant, une anomalie bénigne peut aider au diagnostic d’une maladie héréditaire rare, qui augmente le risque de certains cancers.
Nos ongles pourraient-ils signaler la future apparition d’un cancer ? Oui, à en croire la dernière étude de chercheurs américains, qui explique qu’une modification bénigne des ongles pourrait conduire au diagnostic d’une maladie héréditaire rare, elle-même liée à certains cancer de la peau, des yeux ou des reins.
Un syndrome de prédisposition tumorale baptisé BAP1
Pour ce travail, présenté lors de la réunion annuelle de la Society for Investigative Dermatology à Dallas (États-Unis), les scientifiques ont recruté une cohorte comptant 47 personnes provenant de 35 familles, toutes atteintes du syndrome de prédisposition tumorale BAP1.
Ce syndrome de prédisposition tumorale BAP1 est causé par des mutations du gène BAP1. En l’absence de mutation, ce gène agit comme un "suppresseur de tumeur". Une fois muté, il ne remplit plus correctement ce rôle.
Une remarque d'un patient sur ses ongles à l'origine de l'étude
La cohorte a été soumise à un dépistage dermatologique au début de l’étude puis une fois par an. En étudiant les données recueillies, les scientifiques ont pris note d’une remarque émise par l’un des participants.
"Alors qu'il était interrogé sur la santé de ses ongles lors d'une évaluation génétique de base, un patient très astucieux a signalé qu'il avait remarqué des changements subtils dans ses ongles. Son commentaire nous a incité à évaluer systématiquement les autres participants pour détecter les changements d'ongles et à faire cette nouvelle découverte" détaille Alexandra Lebensohn, co-auteure principale de cette étude et conseillère en génétique du National Cancer Institute (NCI) du NIH.
Une anomalie tumorale découverte : l’onychopapillome
A partir de cette information, les chercheurs ont réalisé une biopsie des ongles de ce participant, qui a permis d’identifier la présence d’une anomalie tumorale bénigne : un onychopapillome. Elle cause un changement de couleur et un épaississement de l’ongle accompagné d’une bande colorée blanche ou rouge, sur toute sa longueur.
En analysant toute la cohorte, 88 % des participants étaient porteurs de cette anomalie, sur plusieurs ongles.
Une manière de détecter une prédisposition tumorale
Pour les chercheurs, la présence de cette anomalie sur plusieurs ongles doit interpeller, car les onychopapillomes sont rares, dans la population générale. "Nous pensons que la présence de modifications des ongles qui suggèrent des onychopapillomes devrait inciter à envisager un diagnostic de syndrome de prédisposition aux tumeurs BAP1" conclut le Dr Edward Cowen, chef des services de consultation en dermatologie à l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées du NIH.