Canicule : les hôpitaux parisiens déploient une nouvelle technique pour sauver des vies

Sihem Boultif Journaliste santé

Avec des températures frôlant ou dépassant les 40°C, la canicule qui s’installe sur toute la France promet d’être intense. Les athlètes des Jeux olympiques, mais aussi la population générale, peuvent alors être victimes d’un coup de chaleur. Les hôpitaux de Paris se sont équipés d’un nouvel outil pour soigner les victimes.

Quels sont les différents coups de chaleur ?

On distingue le coup de chaleur classique et le coup de chaleur d'exercice. Le coup de chaleur classique survient en dehors de tout effort, lors de vagues de chaleur estivale ou dans des ambiances anormalement chaudes. Il touche généralement les jeunes enfants et les seniors.

Le coup de chaleur d'exercice survient lui au cours d'un effort musculaire intense ou prolongé et peut donc concerner les athlètes de ces Jeux. "Le coup de chaleur d’exercice est l’association d’une symptomatologie neurologique (convulsion, agitation, délire, trouble de la conscience...) dans le cadre d’un effort physique intense et d’une hyperthermie corporelle supérieure à 40°C dont la présence est favorisée (mais pas toujours) par une atmosphère humide et chaude" détaille le Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste et directeur médical de Doctissimo.

"Sa mortalité approche les 10% et atteint 33% si un état de choc initial est présent. La mortalité est directement corrélée à la durée de l’hyperthermie d’où l’objectif principal : faire redescendre la température corporelle rapidement".

Comment faire pour refroidir rapidement un patient victime d’un coup de chaleur ?

"Le refroidissement commence par l’extraction du patient du milieu ambiant et son déshabillage" ajoute le médecin. Puis une fois pris en charge par les médecins, il est possible de procéder à son immersion dans un bain d’eau glacée. Pour cela, les services d’urgence de l’AP-HP sont équipés de baignoires individuelles, de machines à glace et de sondes rectales de monitorage.

"Le refroidissement par immersion dans une eau à 3°C avec de la glace est la méthode de référence à utiliser en première intention" rappelle notre expert. Si cela arrive à un athlète, "elle doit être rapidement mise en œuvre sur le site de compétition même en présence de signes neurologiques comme des convulsions ou un trouble de la conscience" précise le Dr Gérald Kierzek.

Faire redescendre la température corporelle, sous surveillance médicale

Le médecin urgentiste préconise donc l’utilisation de ces piscines individuelles (ou baignoires) sur les sites de compétition, ainsi que l’usage de glace, à hauteur de 100kg par baignoire. Ces bains glacés permettent de "baisser la température corporelle d’un patient d’environ 0,2°C à 0,35°C par minute d’immersion. L’objectif de ce traitement est de ramener la victime une température corporelle entre 38,3°C et 38,8°C dans un délai maximum de trente minutes après la prise en charge et/ou d’obtenir la régression rapide de la symptomatologie neurologique. Une surveillance médicale continue est obligatoire pendant la phase d’immersion" décrit notre expert.

Quels sont les précautions à prendre pour éviter le coup de chaleur ?

Pour limiter les risques en période de canicule, voici quelques conseils pratiques.

• Buvez régulièrement de l’eau sans attendre d’avoir soif. Munissez-vous toujours d'une bouteille d'eau lors de vos déplacements ;
• Rafraîchissez-vous et mouillez-vous le corps (au moins le visage et les avants bras) plusieurs fois par jour ;
• Mangez en quantité suffisante et ne buvez pas d’alcool ;
• Évitez de sortir aux heures les plus chaudes et ne restez pas dans un endroit chaud ou mal ventilé. Au contraire, passez plutôt plusieurs heures par jour dans un lieu frais (cinéma, bibliothèque municipale, supermarché, musée…) ;
• Évitez les efforts physiques ;
• Maintenez votre logement frais (fermez fenêtres et volets la journée, ouvrez-les le soir et la nuit s’il fait plus frais et équipez autant que possible les pièces de ventilateurs ) ;
• N'hésitez pas à dévêtir les nourrissons et à augmenter la fréquence des bains à une température de 1 à 2°C en dessous de la température corporelle. Incitez les personnes âgées à se passer des linges frais et humides sur le corps ;
• Pensez à donner régulièrement de vos nouvelles à vos proches et, dès que nécessaire, osez demander de l’aide ;
• Consultez régulièrement le site de Météo-France pour vous informer.

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