La chaleur nous tape sur les nerfs et nous rend plus agressifs selon une étude
Lundi 12 août, 40 départements sont classés en vigilance orange pour canicule en France. Si l’on évoque souvent ses risques pour la santé physique, saviez-vous que la chaleur affecte également notre santé mentale, nous rendant particulièrement irritables ? Une étude prouve cet effet particulier, appelé Long hot summer effect.
Il fait chaud depuis plusieurs jours et vous vous rendez compte que vous êtes grognon depuis tout ce temps ? D’après une étude, il existerait un lien entre les températures extérieures et notre état de nervosité. Un phénomène qui porte un nom : the Long hot summer effect, ou l'effet d'un été long et chaud.
Des répercussions de la chaleur sur notre santé mentale
Si l’on connaît bien les risques de la chaleur sur notre organisme, on évoque moins ses conséquences sur notre comportement. Dans les années 1970, une étude menée par deux scientifiques, Paul Bell et Robert Baron, étudie ce phénomène. Ils ont réuni deux groupes d’étudiants, dont l’un pouvait émettre des critiques envers l’autre alors que ce dernier pouvait lui répliquer par électrochocs. Les chercheurs ont remarqué un lien entre la température de la pièce et la fréquence des réponses. Plus il faisait chaud, plus les ripostes augmentaient. Ils en déduisent donc que la température joue un rôle sur le comportement des individus.
Des comportements similaires observés dans d’autres situations
Cette étude scientifique n’est pas la seule à mettre en lumière ce phénomène. Il a déjà été observé que les automobilistes sont plus agressifs par fortes chaleurs, tout comme les sportifs. Ainsi, la National Football League aux Etats-Unis a démontré le lien existant entre les températures extérieures et l’augmentation des infractions sur les terrains. Plus grave, les fortes chaleurs ont également des répercussions sur les actes de violence, comme des agressions plus nombreuses.
La chaleur, source de stress pour l’organisme
Comment expliquer ce lien ? Selon Florian Heindl, médecin-chef du service des urgences des cliniques Helios de Munich Ouest, qui répond au média Focus, en plus de la transpiration, pour faire baisser la température, notre organisme vasodilate ses vaisseaux sanguins. Cela a pour effet une surcharge de travail pour le coeur, qui doit pomper davantage pour remplir ses fonctions. C’est cette charge qui serait ressenti comme un stress, facilitant l’énervement.
Comment éviter d’avoir trop chaud ?
En cette période de canicule, il est possible d’éviter les grosses chaleurs en suivant quelques conseils simples, comme boire de l'eau régulièrement, éviter les sorties et les efforts physiques aux heures les plus chaudes de la journée ou encore fermer les volets et les rideaux des fenêtres exposées au soleil. Et si vous sentez une pointe d’énervement monter, respirez et relativisez : c’est juste parce qu’il fait trop chaud !
- Aggression and Heat: The Mediating Role of Negative Affect Paul A. Bell, Robert A. Baron - First published: March 1976 https://doi.org/10.1111/j.1559-1816.1976.tb01308.x
