Attention, ce que vous mangez pourrait accélérer le cancer du foie

En juillet 2024, des chercheurs de l'UT Southwestern Medical Center ont publié des résultats préoccupants : une consommation élevée de tryptophane pourrait stimuler la croissance des tumeurs hépatiques. Selon cette étude, menée sur des modèles animaux, les taux élevés de tryptophane accélèrent la progression du cancer du foie, un cancer déjà en nette augmentation dans le monde.

Le rôle clé du tryptophane dans la progression tumorale

Les chercheurs ont découvert que les niveaux élevés de tryptophane dans l’alimentation augmentaient les niveaux de métabolites dérivés de cet acide aminé, qui à leur tour, activent des voies de signalisation liées à la croissance tumorale.

Les conclusions de cette recherche suggèrent une interaction complexe entre la nutrition et le cancer, un domaine qui suscite de plus en plus d'intérêt. En effet, le tryptophane, souvent vanté pour ses effets bénéfiques sur l'humeur et le sommeil, pourrait avoir des conséquences néfastes lorsqu'il est consommé en excès.

Une étude révolutionnaire sur des modèles animaux

L’étude s’est principalement appuyée sur des modèles murins, où les chercheurs ont observé une accélération significative de la croissance tumorale chez les souris ayant un régime alimentaire riche en tryptophane. Les métabolites de tryptophane, en interagissant avec des récepteurs spécifiques, semblent jouer un rôle clé dans l’activation des voies de croissance tumorale.

L'étude montre que la croissance des cancers du foie induite par l'oncogène MYC dépend particulièrement du tryptophane, qui est converti en I3P ainsi qu'en d'autres métabolites. En supprimant le tryptophane de l’alimentation des souris, les chercheurs ont stoppé la croissance des tumeurs hépatiques induites par MYC et rétabli l’expression normale des gènes dans les cellules hépatiques.

Cette intervention alimentaire n’a pas affecté la synthèse des protéines dans les cellules normales, ce qui suggère une approche thérapeutique ciblée qui épargne les tissus sains.

De possibles implications pour la prévention et le traitement

Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement du cancer du foie. Les patients atteints de cette maladie pourraient bénéficier de régimes alimentaires spécialement conçus pour limiter l’apport en tryptophane. De plus, les chercheurs envisagent de développer des traitements ciblés qui pourraient inhiber les voies activées par les métabolites de tryptophane.

"Cette étude non seulement fait progresser la compréhension de la biologie du cancer du foie, mais suggère également une approche prometteuse pour développer des thérapies personnalisées contre le cancer", a déclaré le Dr Maralice Conacci-Sorrell, principale auteure de l’étude.

Pour le moment, les professionnels de santé recommandent de rester prudents quant à la consommation de tryptophane, en attendant des études complémentaires. Parmi les aliments riches en tryptophane, on trouve la dinde, la viande rouge, le porc, le poulet, le tofu, le lait, le soja (y compris l’edamame), le quinoa, l’avoine et le poisson. Le cancer du foie, particulièrement agressif et souvent diagnostiqué tardivement, pourrait trouver dans ces nouvelles données une piste importante pour améliorer la survie des patients.

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