Acouphène : ce nouveau traitement permettrait de mieux vivre avec
Selon une étude américaine, un nouveau traitement, par le son, permettrait de soulager 60 % des personnes traitées pour des acouphènes et d’améliorer leur qualité de vie.
Sifflement, bourdonnement, sonnerie… Les acouphènes concernent bien plus de personnes qu’on ne le pense. Selon un sondage mené en 2022 par l’IFOP à la demande de l’association Journée nationale de l’audition (JNA), 14 à 17 millions de Français seraient concernés par les acouphènes, dont 2 à 4 millions de façon permanente. Soit près d’un quart des Français. Si certains sont tolérables, ou ennuyeux, d’autres en revanche gâchent la vie des personnes qui en souffrent. Mais une récente étude menée par des chercheurs du Kresge Hearing Research Institute de l'Université du Michigan suggère qu'un soulagement pourrait être possible. Celle-ci reposait sur la manière dont le cerveau traite les informations bi sensorielles, notamment via une stimulation personnalisée. Les découvertes de son équipe ont été publiées dans JAMA Network Open.
Un appareil portable adapté au spectre d'acouphène ressenti
L'étude, un essai clinique randomisé en double aveugle, a recruté 99 personnes souffrant d'acouphènes somatiques, une forme dans laquelle des mouvements tels que serrer la mâchoire ou appliquer une pression sur le front, entraînent un changement notable de la hauteur ou du volume de l’acouphène (ce qui concerne 70% des personnes souffrant d'acouphènes). Les participants ont reçu un appareil portable développé et fabriqué par in2being, LLC, pour une utilisation à domicile. Chaque appareil a été programmé pour présenter le spectre d'acouphène personnel de chaque participant, combiné avec une stimulation électrique pour former un stimulus bi sensoriel.
Les participants à l'étude ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes. Le premier groupe a d'abord reçu un traitement bi sensoriel, ou actif, tandis que le second a reçu un traitement sonore seul, ou contrôle.
- Pendant les six premières semaines, les participants ont été invités à utiliser leurs appareils pendant 30 minutes chaque jour ;
- Les six semaines suivantes ont donné aux participants une pause dans l'utilisation quotidienne ;
- Durant les six semaines supplémentaires, les participants ont utilisé le traitement non reçu au début de l'étude.
Chaque semaine, les participants ont alors rempli l'indice fonctionnel des acouphènes, ou TFI, et l'inventaire du handicap des acouphènes, ou THI, deux questionnaires qui mesurent l'impact des acouphènes sur la vie des individus. Les participants ont également fait évaluer l'intensité de leurs acouphènes pendant cette période.
6 personnes sur 10 ont été soulagées
Qu’a donné cette étude ? L'équipe a constaté que lorsque les participants recevaient le traitement bi sensoriel, ils rapportaient systématiquement une meilleure qualité de vie, des scores de handicap inférieurs et des réductions significatives de l'intensité des acouphènes. Cependant, ces effets n'ont pas été observés lors de la réception d'une stimulation sonore uniquement. En outre, plus de 60 % des participants ont signalé une réduction significative des symptômes d'acouphènes après les six semaines de traitement actif, mais pas de traitement de contrôle.
Pour l’équipe, cette étude ouvre la voie à l'utilisation d'une stimulation bi sensorielle personnalisée comme traitement efficace des acouphènes, “donnant de l'espoir à des millions de personnes souffrant d'acouphènes", a déclaré Susan Shore première auteure de l’étude. Mais avant de parier sur une amélioration notable, Auricle Inc., le titulaire exclusif des brevets liés à la stimulation bi sensorielle devra obtenir une autorisation réglementaire, puis commercialiser le nouveau traitement bi sensoriel des acouphènes étudié ici.