Vivre avec des chiens protègerait de la maladie de Crohn
Selon des chercheurs californiens, la présence d'un chien au sein du foyer pourrait limiter le risque de développer la maladie de Crohn et participerait à une réponse immunitaire adaptée vis-à-vis des microbes environnementaux.
La maladie de Crohn (MC) est une inflammation chronique qui peut toucher les parois de tout le tube digestif, de la bouche à l'anus. Une fois installée, la maladie évolue par poussées tout au long de la vie et peut conduire au décès dans 5 à 15% des cas. Bien que sa cause reste en partie mystérieuse, une étude suggère que le fait de grandir entouré de chiens pourrait la prévenir sa survenue. C’est du moins l’hypothèse d’une nouvelle étude présentée ce lundi 23 mai au sein de la Digestive Disease Week.
Vivre avec des chiens entre 5 et 15 ans est bénéfique
"Notre étude semble s'ajouter à d'autres qui ont exploré "l'hypothèse hygiéniste "qui suggère que le manque d'exposition aux microbes au début de la vie peut entraîner un manque de régulation immunitaire envers les microbes environnementaux", a révélé Williams Turpin, auteur principal de l'étude et associé de recherche au Mount Sinai Hospital et à l'Université de Toronto.
Pour en apprendre plus sur l’origine de la maladie, les chercheurs ont questionné 4300 parents ayant un enfant atteint par cette inflammation chronique. Ils ont plus particulièrement analysé l’environnement des familles : taille de la famille, présence de chiens ou de chats comme animaux de compagnie, consommation de lait non pasteurisé, nombre de salles de bain dans la maison, etc. L'analyse comprenait également l'âge des participants au moment de l’exposition.
Suite à cette récolte de données, les chercheurs ont constaté que l'exposition aux chiens, entre l'âge de 5 et 15 ans, était liée à une perméabilité intestinale saine et à un équilibre entre les microbes dans l'intestin et la réponse immunitaire du corps. Un phénomène qui pourrait aider à protéger contre la maladie de Crohn.
Posséder un chat n’aurait aucun impact
En revanche, l’exposition aux chats durant la petite enfance n’a pas été concluante.
"Nous n'avons pas vu les mêmes résultats avec les chats, même si nous essayons toujours de déterminer pourquoi", indique le Dr Turpin. "Cela pourrait potentiellement être dû au fait que les propriétaires de chiens sortent plus souvent avec leurs animaux de compagnie ou vivent dans des zones avec plus d'espaces verts, ce qui a déjà été démontré comme une protection contre la maladie de Crohn".
Autre fait intéressant : selon les scientifiques, vivre avec trois membres de la famille ou plus au cours de sa première année de vie représente un facteur de protection.
L'interprétation de ces résultats incite cependant à la prudence car les causes de cette association restent floues.
Maladie de Crohn : les traitements possibles
Même s’il n’existe pas encore de traitement pour guérir la maladie de Crohn, les solutions actuelles permettent d’éliminer les symptômes. En fonction de chaque situation, plusieurs types de médicaments peuvent être prescrits. Ils sont destinés le plus souvent à diminuer l’activité du système immunitaire : anti-inflammatoires et immunosuppresseurs.
En dehors des poussées, la prise d'un traitement d’entretien est primordial : celui-ci permet de mieux contrôler la maladie et d’éviter de potentielles complications.
Parfois, des mesures chirurgicales sont envisagées. L’opération la plus fréquente est la résection intestinale qui consiste à enlever les parties du tube digestif atteintes de lésions inflammatoires ou sténosantes (rétrécissement d’un canal).