4e journée mondiale contre la BPCO : une maladie largement sous-estimée

La rédaction de Doctissimo

Combien de fumeurs savent qu'ils risquent de perdre leur souffle définitivement ? Mesurent-ils le handicap que cela peut représenter pour leurs activités quotidiennes et leur vie professionnelle ? Encore trop souvent ignorée, la bronchopneumopathie chronique obstructive ou BPCO est caractérisée par une obstruction des bronches et une destruction du tissu pulmonaire. Pour limiter l'impact de ces dégâts irréversibles, il faut détecter précocement les premiers symptômes.

Une maladie redoutable Les premiers symptômes sont caractérisés par une toux grasse quotidienne qui précède de quelques années l'essoufflement à l'effort. Autant de signes qui vont en s'aggravant tant que le tabagisme persiste. Sur le long terme, les risques vont de la réduction des activités quotidiennes dues à l'essoufflement à des hospitalisations voire l'insuffisance respiratoire chronique ou aiguë, justifiant la réanimation et une mise sous oxygène en permanence ou au long cours. De plus, l'insuffisance respiratoire augmente le risque de complications cardiaques. Avant d'en arriver-là, les patients doivent réagir.

Ce qu'il faut savoir - La BPCO concerne des personnes de plus en plus jeunes, avec un impact potentiel sur leur vie et en particulier dans le cadre de leur exercice professionnel ; - Le diagnostic de BPCO est facile à porter face à une personne à risque (fumeur de plus de 40 ans) : la mesure du souffle est simple et indolore ; - Des examens de dépistage peuvent être effectués par tout médecin, conduisant, s'il y a la moindre anomalie, à des explorations plus complètes (mais aucunement pénibles) de la capacité respiratoire, appelées “explorations fonctionnelles respiratoires“ ; - Une radiographie pulmonaire normale ne permet absolument pas d'écarter la présence d'une BPCO.

L'épidémie en quelques chiffres - La BPCO touche entre 5 et 10 % de la population adulte des pays industrialisés ; - En France, le nombre de malades se situe entre 2,5 et 4,5 millions de personnes ; - Mais le diagnostic n'est connu que chez 1/3 environ de ces malades ; - Pourtant, le nombre de décès par BPCO dans l'hexagone excède largement celui des accidents de la route : 16 000 par an ; - Et le nombre de personnes souffrant d'une insuffisance respiratoire chronique, responsable d'un handicap majeur et nécessitant de recevoir de l'oxygène en permanence au domicile, s'élève à 60 000 ; - L'évolution prévisible de ces chiffres est encore plus inquiétante : l'Organisation Mondiale de la Santé prévoit que, entre 1990 et 2020, la BPCO sera passée du 6ème au 3ème rang des causes de mortalité dans le monde, et du 12ème au 5ème rang des causes de handicap ; - En outre, cette maladie coûte cher à la société : elle constitue la première cause respiratoire de dépenses de santé ; - Ce sont les malades les plus graves (10-20 % de l'ensemble des personnes atteintes) qui engendrent le plus de dépenses (50-70 % du total), en raison des hospitalisations pour insuffisance respiratoire aiguë. Malheureusement, les malades ont tendance à longtemps minimiser les symptômes. Résultat : le diagnostic est souvent tardif, alors que le handicap est irréversible.

2/3 des personnes âgées de 40 à 65 ans sont à risque A l'occasion de la 4ème Journée Mondiale de Lutte contre la BPCO, mercredi 16 novembre, le Comité National contre les Maladies Respiratoires (CNMR) a demandé à TNS Healthcare de mener une enquête auprès d'un échantillon représentatif de personnes actives. Les symptômes respiratoires sont fréquents et parfois invalidants chez ces personnes. Malgré tout, personne ne s'en inquiète : la BPCO demeure une maladie méconnue. Selon cette enquête, 25 % des personnes âgées de 40 à 65 ans sont fumeuses et 37 % sont d'anciens fumeurs : au total, 62 % sont donc à risque de BPCO, soit près des 2/3 ! Les symptômes respiratoires sont : - Fréquents : 25 % se jugent facilement essoufflés ; 22 % déclarent tousser souvent ; au total, 36 % présentent l'un de ces deux symptômes. - Déjà handicapants : 11 % des sujets disent avoir dû réduire leur activité à cause du manque de souffle ou de la toux ; - Mais négligés : Seuls 39 % des personnes rapportant un essoufflement sans toux ont consulté ; ce chiffre est de 49 % pour les sujets avec toux, sans essoufflement. Il s'élève à 68 % en cas de toux avec essoufflement. Par ailleurs, la BPCO reste une maladie méconnue : - 1 % seulement des personnes la cite spontanément parmi les maladies liées au tabac : 80 % citent le cancer, 11 % les maladies cardiovasculaires. - Et 6 % seulement de la population ont déjà entendu ce terme : 58 % l'associent au tabac et 45 % ne savent pas la définir.

La Journée Mondiale de Lutte contre la BPCO, le 16 novembre Face à ces chiffres, un programme mondial baptisé GOLD (Global Initiative on Obstructive Lung Disease) a été initié dès 2001 afin d'améliorer la reconnaissance de la BPCO par le grand public et les autorités sanitaires. Point d'orgue annuel : la nouvelle Journée mondiale de lutte contre la BPCO est relayée en France par le Comité national contre les maladies respiratoires (CNMR), en partenariat avec la Société de pneumologie de langue française (SPLF) et la Fédération française des associations et amicales d'insuffisants respiratoires (FFAIR) et l'association BPCO. - Dans une vingtaine de villes, des actions sont organisées par les Comités Départementaux de Lutte contre les Maladies Respiratoires : forums, stands d'information et de mesure du souffle dans divers lieux publics ou entreprises... - Un numéro de téléphone indigo mis en place par le CNMR : 0 820 200 272 (0,09 € TTC la minute) : les 16 et 17 novembre, de 9h à 18h, des pneumologues répondront aux questions que chacun se pose sur la maladie. - Un site Internet : www.lesouffle.org qui comporte la liste des actions régionales et la possibilité de télécharger un dépliant d'information et un questionnaire pour déterminer si l'on est concerné par la maladie. Alors avant qu'il ne soit trop tard, renseignez-vous et découvrez ce que risquent vos bronches. David Bême