Où en est la recherche d'un traitement contre le Covid-19 ?
Lors de la conférence du Premier ministre du 19 avril, la professeure Florence Ader, infectiologue à l'hôpital de la Croix-Rousse à Lyon et responsable d'un de ces programmes de recherche, a fait le point sur les études visant à développer des traitements contre le Covid-19 mais aussi sur ce que l'on ignore encore sur le coronavirus Sars-Cov-2.
Conviée à la conférence de presse dimanche du Premier ministre et du ministre de la Santé, la professeure Florence Adler pilote le programme Discovery destiné à trouver un anti-viral efficace contre le Covid-19. Elle a passé en revue ce que l'on sait actuellement du virus, ce qu'on ignore encore et quelles sont les prochaines étapes de la recherche contre le coronavirus Sars-Cov-2.
Ce que l'on sait et ce que l'on ne sait pas encore sur le coronavirus
Florence Adler a fait le bilan de ce que l'on sait aujourd'hui de ce virus. En moins de 4 mois,
- On connaît la structure du virus, son génome, les récepteurs cellulaires, la description clinique des symptômes, la chronologie de la maladie et les différentes étapes de la réponse immunitaire ;
- On ne connaît pas encore les causes des inégalités sexuelles (les hommes sont plus touchés que les femmes), les déterminants des formes graves, les causes du faible impact sur les enfants et des disparités régionales et surtout : "Est-ce que la maladie est immunisante ?". En d'autres termes, est-ce que le fait d'avoir été atteint confère une protection évitant une nouvelle contamination.
Sur ce dernier point, la stratégie de déconfinement basée sur l'acquisition d'une immunité de groupe pourrait être remise en cause.
Première étape de la recherche : tester des médicaments existants contre le coronavirus
L'essai clinique de grande ampleur, Discovery lancé le 22 mars et coordonné par l'Inserm, vise à tester quatre traitements potentiels, dont la controversée hydroxychloroquine, sur 3.200 patients en Europe, dont au moins 800 en France. Il s'agit uniquement de patients hospitalisés et gravement atteints. "Cet essai a déjà inclus pas loin de 700 patients" en France, a précisé l'infectiologue.
Dans le monde, 860 études sont en cours, dont 30 en France. Avec un total de 1.600 patients déjà inclus dans des essais dans le pays, "la recherche active d'un traitement contre le coronavirus est extrêmement active en France", a souligné l'infectiologue, lors d'une conférence de presse à Matignon.
Deuxième étape : disposer de médicaments ciblés contre le coronavirus
La deuxième étape de la recherche est de mettre au point des traitements directement ciblés contre ce coronavirus. D'une part, en ciblant les récepteurs cellulaires du virus, des médicaments pourraient demain s'attaquer spécifiquement au coronavirus. D'autre part, la mise au point d'un vaccin reste le principal espoir, comme l'avait souligné le Président de la République lors de sa dernière intervention.
Selon cette spécialiste, on compte dans le monde 150 projets visant à développer un vaccin contre le coronavirus, dont un en France, mené par l'Institut Pasteur et "dont les essais chez l'homme vont commencer d'ici cet été".