Des chercheurs créent des tissus de cordes vocales fonctionnels
Des scientifiques américains et japonais ont réussi à fabriquer en laboratoire des tissus de cordes vocales fonctionnels, testés sur des souris et des chiens. Cette avancée majeure pourrait permettre de nouvelles thérapeutiques pour les millions de personnes qui souffrent de troubles vocaux.
“Le pouvoir de la voix ne peut pas être contesté“, affirment en préambule les auteurs de cette étude publiée dans la revue Science Transitional Medecine et menée conjointement par l’université du Wisconsin et l’université de Kyoto. “La dysphonie (ou la difficulté à parler due à un dommage ou une perte des tissus des cordes vocales) peut altérer les capacités de chacun à pouvoir communiquer de manière effective“, poursuivent-ils.
Des tissus avec l'aspect de cordes vocales, humides et élastiques
Dans l’optique de chercher une solution pour les personnes souffrant de dysphonie, les scientifiques ont créé en laboratoire des tissus de cordes vocales à partir de deux types de cellules humaines. Le tissu ainsi créé a l’aspect des cordes vocales, humides et élastiques, commentent les chercheurs. Un premier succès puisque les cordes vocales sont “un système délicat et difficile à répliquer“, précise le principal auteur, Nathan Welham.
La muqueuse fabriquée in vitro a ensuite été greffée sur le larynx de chiens et a reproduit la physiologie naturelle des cordes vocales, notamment les vibrations nécessaires pour émettre des sons. Ce qui prouve que le tissu fabriqué in vitro peut être totalement fonctionnel in vivo.
Les greffons bien tolérés par le système immunitaire
Dans un second temps, les chercheurs ont testé ces greffons sur des souris “humanisées“, c’est-à-dire dont le système immunitaire a été modifié pour mimer le système immunitaire d’un être humain. La muqueuse fabriquée ont été bien tolérées pendant trois mois par ces souris. Un test qui permet de conclure que le risque de rejet pourrait être limité.
C’est une grande première qui pourrait ouvrir de nouvelles options thérapeutiques pour les millions de personnes qui souffrent de dysfonctionnements de la voix, dus à un cancer, un traumatisme, un accident, une opération chirurgicale… Il n’existe à présent pas de traitement contre ces pathologies. Des greffes de cordes vocales fonctionnelles pourraient devenir une solution, si ces tissus fabriqués en laboratoire confirment leur efficacité chez l'Homme.
Violaine Badie
Source : Bioengineered vocal fold mucosa for voice restoration ; Changying Ling, Qiyao Li, Matthew E. Brown, Yo Kishimoto, Yutaka Toya, Erin E. Devine, Kyeong-Ok Choi, Kohei Nishimoto, Ian G. Norman, Tenzin Tsegyal, Jack J. Jiang, William J. Burlingham, Sundaram Gunasekaran, Lloyd M. Smith, Brian L. Frey and Nathan V. Welham ; étude publiée dans Science Transitional Medecine ; 18 novembre 2015 (abstract en ligne)