L’activité d’une enzyme clé de la fécondation démontrée
Au cours de la rencontre entre l’ovocyte et lesspermatozoïdes, ces derniers viennent adhérer àune enveloppe cellulaire entourant l’ovocyte : la zonepellucide. Ceci entraîne une réaction au niveau de latête des spermatozoïdes qui vont libérer desenzymes leur permettant de franchir cette zone. Le premierspermatozoïde qui va la traverser fusionne avec la membranecellulaire de l’ovocyte, qui devient immédiatementimperméable aux autres. L’importance de l’une de ces enzymes (la PLCdelta4)dans ce processus vient d’etre démontrée parl’équipe du Pr Kiyoko Fukami, ce qui constitue unenouvelle étape de la connaissance des mécanismes defécondation. Pour mieux comprendre son rôle,l’équipe de l’Université de Tokyo acréé des souris dont le gène aboutissantà la fabrication de l’enzyme PLCDelta4 étaitinactif afin de tester leur fertilité. In vitro ou lorsd’accouplements naturels, les chercheurs ont pu constater queles spermatozoïdes des souris mutantes étaient soitinopérants soit à l’origine de portéestrès limitée. Cette découverte pourraitdéboucher sur de nouveaux traitements de certainesinfertilités et sur la mise au point de nouveauxcontraceptifs masculins. Source : Science 2001 May 4 ;292(5518) :920-3
