Le prix Nobel de médecine 2010 attribué à Robert G. Edwards, père des bébés éprouvettes
Le Prix Nobel de médecine 2010 a été attribué le 4 octobre à Robert G. Edwards, père des “bébés éprouvettes“, pour le développement de la fécondation in vitro. Robert D. Edwards est né en 1925 à Manchester, en Angleterre. Aujourd'hui retraité, il est professeur émérite à l'Université de Cambridge.
Dès les années 1950, la fécondation in vitro (FIV) est apparue à ce chercheur comme la solution à la prise en charge de l'infertilité. Il lui aura fallu cependant plusieurs années pour mettre au point cette technique. Dans l'intervalle, il est parvenu à élucider les grands principes de la fécondation humaine et réaliser des FIV sur des cellules humaines dans des tubes à essai. Ses efforts ont finalement été couronnés de succès le 25 juillet 1978, avec la naissance de Louise Brown, premier bébé éprouvette.
A l'époque, les travaux entrepris par le chercheur avaient rencontré beaucoup de résistance et donné lieu à un débat éthique passionné, initié par Robert G. Edwards lui-même, rappelle l'assemblée Nobel dans un communiqué.
On estime à 4 millions le nombre d'individus nés par fécondation in vitro. Un certain nombre d'entre eux sont à présent adultes et ont à leur tour donné naissance à un enfant. Pour le comité scientifique Nobel, les travaux de Robert G. Edwards ont été déterminants dans le développement de la médecine moderne.
Amélie Pelletier
Source :
Communiqué de l'Académie Nobel de l'Institut Karolinska, Suède (accessible en ligne) - octobre 2010