Quand la chirurgie laisse sans voix. ou presque !
Timothy Heidler est un américain qui peut maintenant rireà gorge déployée ! Il y a 20 ans, un accidentde moto avait endommagé son larynx et lui avait fait perdredéfinitivement l'usage de sa voix. Mais c'était sanscompter sur les prouesses des chirurgiens de la clinique deCleveland. En 1998, ceux ci ont réalisé unepremière mondiale : une transplantation du larynx et d'unepartie de la trachée. Si l'opération aété un succès, les bénéficesà long terme étaient encore incertains. Aprèstrois ans, les résultats dépassent lesespérances de chercheurs : Timothy parle normalement ! Ilpeut même chanter et manger ce qu'il veut sansproblème. Certes, il doit rester sous traitementimmunosuppresseur. En ce qui concerne sa nouvelle voix, Timothy nese souvient pas si elle ressemble à l'ancienne, mais on saitqu'elle serait éloignée de celle du donneur : unhomme de 40 ans décédé d'une crise cardiaque,dont des enregistrements étaient disponibles. Selon leschercheurs, cette transplantation pourrait être un nouvelespoir pour les patients dont le larynx a étéenlevé suite à un cancer. Source : New England Journal of Medicine, mai2001, vol. 344 (n° 22), p. 1712-1716.
