Un adolescent meurt de la grippe
Un adolescent de 14 ans, originaire d’Arras (Pas-de-Calais), est décédé d’une forme sévère de la grippe en début de semaine dernière. Le jeune garçon aurait été victime d’une grippe dite maligne.
Le décès d’un jeune adolescent de 14 ans des suites d’une grippe maligne survient au moment où l’épidémie de grippe saisonnière est désormais en plein essor en France métropolitaine, selon le réseau de surveillance Sentinelles-Inserm.
La grippe maligne peut toucher des personnes jeunes et en bonne santé
La grippe maligne est rare, souvent mortelle. Quelques jours après l'infection, le virus s'attaque directement aux tissus pulmonaires (au parenchyme, aux alvéoles, avec un œdéme parfois hémorragique), alors que la grippe commune n’atteint que l’arbre bronchique. A l'inverse d'une grippe classique pour laquelle les signes respiratoires (quand ils existent) sont le fait d'une surinfection bactérienne et surviennent vers le 5e jour, la grippe maligne se caractérise par une atteinte rapide de la fonction respiratoire avec un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Cette forme est plus fréquente lorsque le virus grippal subit une mutation importante (au-delà des “glissements“ ), qui bouleverse l'architecture génomique.
Le SDRA grippal peut être lié à deux mécanismes : une agression virale directe et isolée ou une surinfection bactérienne secondaire précoce. L'atteinte touche l'ensemble des deux poumons et peut évoluer vers des lésions systémiques inflammatoires avec défaillance multiviscérale (rein, cerveau, tube digestif, foie, cœur, hémato,...).
La pneumopathie virale peut être potentiellement mortelle même si le malade est sous antibiotiques (qui sont inutiles puisqu'il s'agit d'une atteinte virale et non d'une surinfection bactérienne). Cette forme de grippe fulminante affecte des personnes ayant des comorbidités (principalement défaillance cardiaque ou respiratoire mais pas forcément sévère), ainsi que des sujets obèses, des femmes enceintes mais également des jeunes en bonne santé, ni vaccinés et ni immunisés (du fait d'une exposition précédente).
En détresse respiratoire sévère, les personnes souffrant de grippe maligne sont placées en réanimation. Pour certains, le recours à la ventilation mécanique optimale et à l’oxygénation extracorporelle (Ecmo) est nécessaire.
L’épidémie de grippe confirmée
Mercredi dernier, l’épidémie de grippe était confirmée par l’InVs, qui se fonde sur les données fournies par Sentinelles. Le nombre des cas a été estimé à 470 pour 100 000 habitants il y a deux semaines, au-dessus du seuil épidémique (177 cas pour 100 000 habitants). Le nombre de nouveaux cas signalés il y a deux semaines, au total, été estimé à 303 000, contre 149 000 pour la période du 12 au 18 janvier. Les taux d'incidence les plus élevés ont été en Limousin (1 688 cas pour 100 000 habitants, soit trois fois plus que la semaine précédente), en Picardie (761) et en Auvergne (632).
Selon Isabelle Bonmarin, chargée de la surveillance de la grippe à l’InVS, l'épidémie pourrait durer environ six semaines avec un pic attendu d'ici à trois ou quatre semaines.
Le vaccin, la meilleure protection
Le vaccin contre la grippe reste la meilleure protection contre l’infection, même s’il va un peu moins bien protéger que les années précédentes. En effet, “cette année, la souche H3N2 (une des trois souches de la grippe avec la grippe B et la grippe A H1N1) a muté. Elle a évolué par rapport à celle utilisée pour la fabrication du vaccin. Le vaccin est donc moins efficace“, confirme Sylvie Haeghebaert, épidémiologiste à l’InVS. S’il est moins efficace pour une souche, le vaccin reste efficace pour les autres souches et “diminue les risques de développer une grippe sévère“. Il convient de rappeler que pour éviter d’attraper le virus de la grippe, il faut bien se laver les mains, éviter le contact avec les personnes grippées (poignée de mains, bise…), et éventuellement porter un masque ou rester chez soi pour éviter de contaminer les autres.
Annabelle Iglesias
Sources : 1. Bulletin épidémiologique de l’InVS, le 30 octobre 2009 (accessible en ligne). 2. La Voix du Nord.fr