Œil gonflé : quelles sont les causes du gonflement oculaire ?

Annabelle Iglesias Journaliste santé/parentalité

La paupière gonflée est un motif fréquent de consultation en ophtalmologie. Il peut concerner une seule paupière ou les deux. Les causes d’un gonflement d’une ou des deux paupières sont nombreuses. On fait le point avec le Dr Daniel Benaim, ophtalmologue.

Définition : qu'est-ce qu'un œil gonflé ?

Le gonflement des paupières peut concerner un seul œil ou les deux yeux. Il touche la paupière supérieure, inférieure ou les deux paupières. Les causes sont multiples et en fonction de la sévérité du gonflement oculaire, des soins médicament peuvent s'avérer nécessaires. Le gonflement des yeux se caractérise par une inflammation de la conjonctive, la muqueuse qui tapisse l'intérieur des paupières et faisant la jonction avec le globe oculaire. Elle peut aussi résulter d'une surproduction de fluides dans les yeux. Dans tous les cas, avoir un œil gonflé sous-entend la présence d'une infection ou d'une allergie.

Œdème de la paupière supérieure : quels symptômes (paupière rouge, douloureuse...) ?

Pour reconnaître un œil gonflé, signe d'une inflammation des paupières, plusieurs symptômes sont repérables :

• Démangeaisons des yeux ;
• Photosensibilité (sensible à la lumière) ;
• Larmoiement des yeux ou au contraire, œil sec ;
• Rougeur au niveau des paupières ou du globe oculaire ;
• Douleurs oculaires ;
• Obstruction de la vision ;
• Écoulement oculaire ;
• Desquamation des paupières (petites peaux blanches qui se détachent au frottement) ;
• Parfois, des céphalées.

Causes : pourquoi l'œil gonfle, quelle maladie fait gonfler les paupières ?

Le chalazion

La cause la plus fréquente d’une paupière gonflée est le chalazion, un kyste inflammatoire qui se développe au niveau de la paupière. "Il est provoqué par l'occlusion d’une glande de Meibomius. Ces glandes sont situées dans le cartilage des paupières. La présentation clinique est typiquement celle d’une tuméfaction kystique douloureuse et inflammatoire, parfois surmontée d’un point blanc", précise le Dr Benaim.

L’eczéma de contact

L’eczéma de contact est une cause fréquente d'une inflammation et d'un œdème des paupières. Il s’accompagne également d’une rougeur des paupières. L'eczéma se déclenche quand la peau entre en contact avec un allergène. "L’eczéma de contact au niveau des paupières peut apparaître à la suite d’un changement de produit cosmétique par exemple appliqué sur le visage", signale l’ophtalmologue.

La conjonctivite virale, bactérienne ou allergique

On observe également un gonflement de la paupière en cas de conjonctivite, qu’elle soit virale, bactérienne ou allergique. Des larmoiements, démangeaisons, une sensation de brûlure sont les symptômes couramment associés et sont caractéristiques de la conjonctivite.

Les allergies sont des causes fréquentes de conjonctivite. Il peut s'agir d'une allergie locale en lien avec une hypersensibilité de contact ou de réactions allergiques, en cas de rhume des foins par exemple.

L’orgelet

L’orgelet peut être à l’origine d’un gonflement d’une paupière. Il s’agit d’une infection bactérienne de la racine d’un cil, aussi appelée folliculite. L’orgelet se caractérise par une tuméfaction rouge et douloureuse qui peut ressembler à un bouton d’acné, située sur le bord libre de la paupière, à la base d’un cil. Il ne doit pas être confondu avec le chalazion dont les symptômes sont semblables.

La cellulite orbitaire

La cellulite orbitaire est une infection bactérienne des tissus mous de l’orbite. Il s’agit de la diffusion par contiguïté d’une infection ORL, dentaire ou cutanée (piqûre d’insecte par exemple). Elle est une complication possible de la dacryocystite aiguë (infection des voies lacrymales). La cellulite orbitaire est une infection grave qui nécessite une prise en charge en urgence.

La dacryoadénite

On parle de dacryoadénite quand une glande lacrymale (glande qui produit les larmes) est inflammée. Un virus est généralement en cause dans ce genre d’infection.

Causes mécaniques

Certains cas de paupières gonflées sont causés par un geste mécanique, comme par exemple le frottement répétitif des yeux. Le mésusage des lentilles de contact fait partie des causes ainsi que le traumatisme oculaire ou la présence d'un corps étranger dans l'œil. Les porteurs de lentilles de contact sont invités à demander conseil auprès d'un opticien lunetier ou du médecin ophtalmologue.

Causes peu fréquentes

D'autres causes sont moins fréquentes, comme le syndrome néphrotique, la blépharite (inflammation du bord de la paupière), une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie.

Certaines causes sont plus rares, mais ce sont des urgences : 

• La cellulite orbitaire : infection de l'orbite, du contour et de l'arrière de l'œil ;
• La thrombose du sinus caverneux : obstruction veineuse localisée à la base du cerveau causée par un caillot de sang infecté.

Diagnostic

Dans la plupart des cas, le médecin est en mesure de préciser le diagnostic grâce à l'examen clinique et l'observation des symptômes. Il interroge son patient sur ses antécédents médicaux et l'origine d'apparition de l'œdème de la paupière. 

Dans des cas plus rares, des examens complémentaires comme des examens d'imagerie ou des analyses en laboratoire sont demandés, en cas de suspicion d'un trouble hépatique ou rénal par exemple.

Traitement : comment soigner une paupière gonflée ?

Comment soigner une inflammation de la paupière : le traitement de référence

Le traitement va dépendre de la cause. "Le traitement est dans la plupart des cas local par collyre ou pommade en fonction de la cause, cependant, nous pouvons avoir recours à un traitement par voie générale dans certaines indications", indique le Dr Benaim. Pour certaines des atteintes citées précédemment, les corticoïdes en permettent la guérison. Ils sont alors proposés sous forme de goutte ou de pommade.

"Attention, la prise de corticoïdes au niveau des yeux doit toujours être encadrée par un ophtalmologue car ces médicaments peuvent entraîner des complications irréversibles s’ils sont pris au long cours sans l’avis d’un professionnel de santé", met en garde l'ophtalmologue.

Les antibiotiques

Un traitement antibiotique par voie orale ou sous forme de crème ou de gouttes peut être indiqué en cas de paupière gonflée, selon la cause :

• Conjonctivite bactérienne ;
• Orgelet ;
• Dacryoadénite pour éviter une surinfection bactérienne ;
• Cellulite préseptale. Dans les cas les plus graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer les antibiotiques par voie intraveineuse.

Médicaments antihistaminiques en cas d'allergie oculaire

Si l'œdème de la paupière est lié à une allergie, des médicaments antihistaminiques sont prescrits par le médecin. Les antihistaminiques peuvent être pris par voie orale ou sous forme de collyre antiallergique. Le but est de réduire les symptômes, les démangeaisons et les larmoiements. 

Œil gonflé : quand s'inquiéter, quand consulter ?

"Les personnes présentant une ou les deux paupières gonflées doivent systématiquement consulter un médecin pour s’assurer du diagnostic et mettre en place un traitement adapté", insiste le spécialiste. Si les symptômes sont légers, une consultation dans les deux jours suivant l’apparition du gonflement est recommandée. Une consultation en urgence s’impose en présence de signes généraux infectieux comme de la fièvre et des frissons et/ou d’autres symptômes ophtalmologiques (troubles de la vue, œil gonflé, diplopie…).

Comment faire dégonfler les yeux naturellement ?

On trouve sur internet de nombreux conseils et remèdes de grand-mère pour faire dégonfler rapidement une paupière. Pour le Dr Benaim, il est préférable de ne pas tenter des traitements maison ou de faire de l’automédication : "C’est vraiment du cas par cas. Dans certaines atteintes, l’application de froid peut aider alors que pour d’autres cela peut aggraver les symptômes. Par exemple, pour le chalazion, on préconise de chauffer les paupières pour faciliter l’écoulement de son contenu alors qu’on proposera du sérum physiologique frais pour atténuer les symptômes d’une conjonctivite". Il est préférable de consulter son médecin afin de définir la cause du gonflement des paupières. En attendant la consultation, si vous portez des lentilles de contact, il est préférable de les ôter. Côté alimentation, il est conseillé de bien s'hydrater et de ne pas consommer d'aliments trop salés, qui favorisent la rétention d'eau et donc l'œdème.

Prévention de l'œil gonflé

Quelques gestes peuvent être réalisés pour éviter le gonflement des paupières :

• Boire suffisamment d'eau au quotidien ;
• Pour éviter la rétention d'eau, éviter l'alcool et les repas trop salés, surtout le soir ;
• Nettoyer les paupières et les yeux régulièrement à l'aide d'une compresse très douce imbibée d'eau de bleuet, pour son effet apaisant et décongestionnant ;
• Relever la tête en position allongée pour favoriser l'élimination des sécrétions.