Un chat âgé n'a pas les mêmes besoins nutritionnels qu'un chat adulte. Pour préserver sa santé, il est important d'adapter son alimentation dès l'âge de huit, dix ans selon sa race, son mode de vie et ses particularités.
Dès l'âge de huit ans, votre chat commence à être considéré comme un "senior". Son alimentation doit être adaptée à ses besoins qui ne sont plus les mêmes que ceux d'un chat adulte. Plusieurs petits repas, aliments de grande qualité, contrôle de la ration font partie des habitudes à mettre en place.
Les besoins spécifiques du chat âgé
À partir de huit ans environ, les besoins énergétiques de votre chat vont commencer à changer. Le métabolisme diminue, l'activité physique est moins importante et les besoins énergétiques baissent jusqu'à 20 % par rapport à ceux d'un chat plus jeune. Il faut faire attention à ne pas le suralimenter pour éviter l'obésité. Votre chat a des besoins spécifiques.
Des protéines de très bonne qualité
Votre chat senior reste un carnivore et a toujours besoin de protéines. Avec l'âge, celles-ci doivent être de très bonne qualité, car elles sont principalement évacuées par les reins qui se fragilisent avec les années. La teneur en protéines des aliments doit être contrôlée et leur qualité est fondamentale.
Moins de lipides
Le chat âgé a moins besoin de lipides et leur excès favorise l'obésité. Là encore, il faut privilégier la qualité avec la présence d'acides gras essentiels comme les oméga 3 et les oméga 6 qui contribuent à la beauté du pelage.
Des glucides moins nécessaires
La quantité de glucides nécessaires à un chat senior est à peu près la même que pour un chat adulte c'est-à-dire qu'elle doit être limitée. Les sucres rapides sont à éviter pour ne pas favoriser l'apparition du diabète.
Des vitamines et des minéraux
Les besoins en vitamines d'un vieux chat sont plus importants afin d'aider le système immunitaire. Quant aux minéraux, les excès sont mauvais et il convient de limiter l'apport de phosphore.
Comment faire manger mon chat âgé ?
Concrètement, pour faire manger correctement votre chat âgé, il faut lui présenter des repas plus fréquents en petites quantités. Il ne s'agit pas de le suralimenter mais de s'adapter à son appétit. L'alimentation maison est peu recommandée, car il est alors difficile de préparer des repas vraiment équilibrés. Ils sont souvent trop riches en graisses et ne contiennent pas assez de vitamines. Les croquettes sont idéales mais il faut choisir une qualité premium. Cet aliment sec peut être associé une fois par jour à de la pâtée. Celle-ci est plus difficile à digérer mais elle est souvent plus appétente pour le chat âgé qui a tendance à faire le difficile. Elle doit être proposée à température ambiante pour préserver le goût et l'odeur et doit être toujours très fraîche.
Mon chat refuse de manger, que dois-je faire ? Si votre chat commence à discuter le contenu de son assiette, cela peut révéler un problème médical sous-jacent. Vous pouvez tester son appétit en l'appâtant avec ses friandises préférées mais, dans tous les cas, ce n'est pas bon signe et il serait préférable de consulter. Surveillez également la prise de boisson de votre animal : ce sera un indice précieux pour le praticien. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.