Le système cardiovasculaire du chat
Le chat a, comme tous les mammifères, un système cardiovasculaire similaire à celui de l’homme. Le félin peut cependant développer des pathologies qui lui sont propres.
Cœur, poumons, aorte et vaisseaux sanguins forment l’appareil cardio-respiratoire du chat. Celui-ci peut développer des pathologies plus ou moins graves liées à son système cardiovasculaire.
Le système cardiovasculaire du chat
Le système cardiovasculaire du chat diffère quelque peu de celui de l'humain. Un chat au repos présente une fréquence respiratoire de 20 à 24 mouvements par minute et de 110 à 140 battements de cœur dans le même temps.
Le cœur du chat
Chez le chat, le cœur, de la forme d’une noix, est situé entre la quatrième et la septième côte. Il se compose de deux ventricules, deux oreillettes et quatre valves. Un muscle, le myocarde, est recouvert par l’endocarde; l’extérieur du cœur est enveloppé par le péricarde.
La respiration du chat
Lors d'un cycle de respiration, le sang veineux du chat est envoyé vers les poumons qui rejettent le gaz carbonique. Il revient ensuite vers le cœur avant de repartir dans le corps par l’aorte, puis des vaisseaux plus étroits.
Les troubles cardiovasculaires chez le chat
Certaines races de chat sont plus sujettes aux troubles cardiovasculaires que d’autres, particulièrement le persan et le main coon et leurs croisements.
Les cardiomyopathies du chat
L’hypertrophie du myocarde est une pathologie assez courante chez les chats, surtout les mâles et surtout ceux âgés de cinq à sept ans. Le muscle du coeur est plus épais et rétrécit donc les cavités des ventricules. Cela entraîne peu de symptômes, parfois de la dyspnée et une boiterie.
Plus rare, la cardiomyopathie restrictive (CMR) du chat résulte d'une fibrose du myocarde ayant pour conséquence l'installation progressive d'une insuffisance cardiaque congestive.
Un autre type de cardiomyopathie, rare également, est la cardiomyopathie dilatée (CMD) : le myocarde s'affine et ne peut plus propulser convenablement le sang dans le système artérioveineux du chat.
Hyperthyroïdie du chat et hypertension
Un chat hyperthyroïdien (non traité) est la plupart du temps victime d’hypertension artérielle systémique (HTA). Cette augmentation de la pression artérielle crée des modifications du flux sanguin et conduit à un épaississement du myocarde. Il en résulte une cardiomyopathie hypertrophique (CMH) secondaire à l'hyperthyroïdie.
La thromboembolie artérielle chez le chat
Un caillot vient s’engouffrer dans l’aorte, se diviser dans les artères et au final bloquer la circulation sanguine : les chats, et surtout ceux qui souffrent d’une myocardiopathie, peuvent être touchés par une thromboembolie. Si votre chat se paralyse du train postérieur et émet des miaulements de douleur à n’en plus finir, emmenez-le d’urgence chez le vétérinaire !
Comment prévenir les troubles cardiaques chez mon chat ?
En règle générale, les affections cardiaques sont héréditaires ou congénitales, c'est-à-dire que le chat naît avec ces anomalies morphologiques. Elles peuvent d'ailleurs passer inaperçues, puisqu'elles sont souvent asymptomatiques et ne créent pas toujours de souffles cardiaques. Une cardiopathie peut être acquise : on sait aujourd'hui qu'une carence en taurine, un acide aminé, peut causer une cardiomyopathie dilatée chez le chat. De nos jours, cette carence est assez rare puisque les fabricants incorporent la taurine systématiquement dans leur formulation. Il est donc indispensable de nourrir un chat avec un aliment équilibré. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.