Le système digestif du chat
Lorsqu'il mange, le chat mastique peu. L'essentiel de la digestion se fait dans son petit estomac. Ce dernier, doté d'un pH très acide, lui permet de prévenir efficacement les infections digestives. Comme il a un tube digestif court, le chat doit manger en petites quantités, mais souvent. Son système digestif est peu adapté à la diversité alimentaire, qui peut entraîner des diarrhées et des vomissements.
Le chat doit manger peu et fréquemment. L'alimentation ne doit pas être modifiée afin de ne pas perturber son système digestif. Les troubles digestifs du chat les plus fréquents se manifestent par des vomissements, une diarrhée ou une constipation.
Appareil digestif du chat
L'appareil digestif du chat est composé de la bouche, du pharynx, de l'oesophage, de l'estomac, de l'intestin grêle, du gros intestin et du rectum. Le chat, qui ne possède pas d'enzymes digestives salivaires, mastique peu ; sa nourriture est attaquée par les acides et les enzymes dans l'estomac. Les aliments transformés passent vers l'intestin grêle. C'est à ce niveau que l'eau et les nutriments sont absorbés. Les muscles de l'intestin grêle vont déplacer le contenu vers le côlon. Les scories sont éliminées par le rectum et évacuées par l'anus sous forme de fèces. L'ensemble du processus digestif est rapide.
Comprendre le régime alimentaire et la digestion du chat
Le chat est un carnivore strict, dont le système digestif est adapté aux rations exclusivement composées de viande. Contrairement à l'homme, le chat utilise surtout son odorat pour choisir sa nourriture, alors que le goût intervient très peu. Son estomac, de petite contenance, représente malgré tout 60 % du poids total de l'appareil digestif, puisque celui-ci est court. En effet, chez l'homme, l'appareil digestif représente environ 11 % du poids total, alors qu'il ne représente que de 2,8 à 3,5 % de celui du chat. Le chat doit manger souvent, en petites quantités et peut prendre jusqu'à seize repas en 24 heures. La digestion du chat sera d'autant plus rapide que son régime alimentaire sera riche en eau. Les pâtées et l'alimentation humide offrent un sentiment de satiété moins important qu'un aliment sec.
Les troubles digestifs chez le chat
Certaines erreurs alimentaires sont à éviter, comme le changement brutal de régime, un excédent de nourriture, des sources de protéines ou de glucides pas assez ou trop cuites. Ceci peut entraîner des diarrhées, des vomissements, des troubles dermatologiques ou même du comportement. Le changement de nourriture doit toujours être très progressif afin d'éviter les troubles digestifs.
Mon chat a-t-il besoin de lait pour être en bonne santé ? Au contraire ! L'appareil digestif du chat adulte n'est plus équipé de l'enzyme digérant le lactose (la lactase), contenu dans le lait de vache. En conséquence, il n'est pas recommandé d'en donner à votre chat. Cela pourrait occasionner des troubles digestifs comme de la diarrhée. Si votre minou vous en réclame malgré tout, préférez les laits pour chats à teneur réduite en lactose, plus faciles à digérer. Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.