Comme les chiens, les chats peuvent aussi rapporter des objets

AFP/Relaxnews Agence de Presse

Des chercheurs des universités américaines Purdue et de Pennsylvanie sont arrivés à cette conclusion après avoir analysé les réponses de plusieurs sondages menés, entre 2015 et 2023, auprès de 8224 personnes qui ont un chat, et 73.724 autres qui ont un chien. Ils se sont ainsi aperçus que 41% des propriétaires de chat sondés disent que leur boule de poils leur rapporte "parfois, fréquemment ou toujours" les objets ou jouets qu’ils lui lancent. Un chiffre étonnamment élevé, selon les scientifiques. 

Certains types de chats sont plus susceptibles que d’autres d’adopter ce comportement ludique. Sans surprise, les félins d’intérieur ont davantage tendance à jouer à ce jeu avec leurs maîtres que ceux plus sauvages. Les races de chat au tempérament enjoué comme les sacrés de Birmanie, les siamois et les tonkinois semblent particulièrement apprécier ce divertissement. Les scientifiques estiment que cette particularité comportementale pourrait être due à des facteurs génétiques, étant donné que ces races de chat sont, toutes trois, originaires de l’Extrême-Orient. 

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les chats ne ramènent par les objets en tout genre que leur lance leur maître pour extérioriser leur instinct de chasseur. Ils le font par jeu. La domestication du chat, qui aurait débuté il y a environ 9000 ans en Asie mineure, aurait favorisé la rétention de ce comportement. Autrement dit, les matous ont modifié leurs habitudes à force de côtoyer les humains. Ils ont su s’adapter à nos exigences pour devenir de véritables animaux de compagnie, affectueux, sociables et joueurs.

Malgré tout, les chiens montrent une plus grande prédisposition à jouer avec leur maître. 78% des propriétaires de chien affirment que leur compagnon à quatre pattes leur rapporte les objets qu’ils lancent au loin. Peut-être parce qu’ils y sont plus habitués que les chats. "Bien que les chats et les chiens diffèrent beaucoup dans leurs comportements et leur parcours en tant qu’animaux de compagnie, nous trouvons fascinant que tant d'entre eux s’amusent à rapporter des objets," déclarent les auteurs de l’étude dans un communiqué. 

Cette étude s’ajoute à un corpus grandissant de travaux scientifiques et comportementaux consacrés au chat. S’il reste encore beaucoup à apprendre sur ces animaux, elle montre que les chats ne sont pas des félins taciturnes. Pour le plus grand plaisir de leurs maîtres.

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