Le BHA, l’antioxydant qui dérange
Utilisé pendant très longtemps en cosmétique pour ses propriétés antioxydants, le BHA est de plus en plus remplacé par son homologue le BHT. Mais tous deux font polémique car suspectés d’être perturbateurs endocriniens et cancérigène pour le deuxième.
Nom INCI : BHA
Le BHA aussi appelé Butylhydroxyanisole est un antioxydant synthétique qui a été massivement utilisé en cosmétique. Il est, depuis quelque temps, remplacé par son homologue, le BHT (Butylhydroxytoluène), un phénol sous forme de cristaux blanc légèrement jaune. Tous deux sont incorporés dans les formules contenant des corps gras insaturés et dans quelques émulsions aqueuses pour éviter qu’elles ne rancissent. Mais ils sont soupçonnés d’être cancérigènes et perturbateurs endocriniens.
Quelles sont les propriétés du BHA ?
Le BHA comme le BHT sont, en cosmétique, des ingrédients synthétiques utilisés comme actifs pour leurs propriétés antioxydantes.
Quelles sont ses fonctions ?
Le BHA ou le BHT sont des antioxydants très efficaces, particulièrement utilisés dans les cosmétiques à base de corps gras insaturés et quelques émulsions aqueuses pour favoriser leurs conservations. En effet, ils bloquent les réactions de la formule en contact avec de l’oxygène évitant ainsi son oxydation. Ils sont également des agents masquants qui permettent de réduire drastiquement l’odeur ou le goût d’un produit.
Quelles utilisations en cosmétique ?
Le BHA maintenant remplacé essentiellement par le BHT sont des antioxydants plus stables que la vitamine E, c’est pourquoi ils sont massivement utilisés pour préserver les formules de l’oxydation et donc garantir une plus grande longévité du produit.
Dans quels produits peut-on le retrouver ?
On retrouve le BHA mais surtout le BHT dans les crèmes hydratantes, le maquillage, certains savons et notamment ceux dits « surgras », dans les baumes pour les lèvres, les gels de rasage, les déodorants, les huiles ou laits corporels, les démaquillants. En clair, ces antioxydants sont essentiellement présents lorsque les formules sont dotées d’une texture crème ou huile.
Quels sont les bienfaits du BHA ?
Le BHA et maintenant le BHT agissent surtout sur la formule et n’ont donc pas de bienfaits sur la peau ou les cheveux.
Existe-t-il des risques pour la santé ?
Les études sont encore en cours et, généralement, les conclusions sont en demi-teinte pour le BHA et le BHT. Les deux antioxydants seraient sensibilisants et provoqueraient des allergies. Il a été montré par plusieurs études que le métabolisme les absorberait mais ne serait pas capable de les éliminer en totalité. Ils s’accumuleraient donc au point de générer des dysfonctionnements et des perturbations au niveau de différents organes comme le foie, les reins et les poumons.
La Commission européenne a d’ailleurs classé le BHA dans les substances prioritaires de catégorie 1 dans le cadre de ses recherches en cours sur la perturbation endocrinienne. Car le BHA et le BHT agiraient sur les fonctions hormonales. De même, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) considère le BHA comme cancérigène possible et émet des doutes sur le BHT dont l’innocuité n’a pas pu être mise en cause pour le moment.
A contrario, l’Association française pour la Recherche Thérapeutique Anti-Cancéreuse (ARTAC) se positionne plus et classe le BHT dans les substances "probablement cancérigènes". Malgré toutes ces craintes, le Règlement (CE) n°1223/2013 sur les cosmétiques en Europe n’établit aucune restriction à leur encontre