Elle laisse ses enfants 10 heures par jour devant les écrans. Quelle est la limite raisonnable ?

Sihem Boultif Journaliste santé

Laisser les enfants s’auto-contrôler, en ce qui concerne leur temps d’écran, c’est le pari que fait Jay Whitfield, une jeune mère de 37 ans qui partage son quotidien sur Instagram. Son credo : montrer une vie normale, non pas faite d’enfants parfaits, mais au plus proche de la réalité. "Si vous n'avez pas les moyens de faire garder vos enfants, je ne vois pas le mal qu'il y a à allumer la télévision pour pouvoir faire des choses. J'ai toujours été assez détendue à ce sujet" a-t-elle affirmé.

Elle laisse ses enfants jusqu’à 10 heures par jour devant les écrans

La jeune mère conçoit que faire preuve d’honnêteté lui attire des "haters", c’est-à-dire des personnes qui déversent un contenu haineux en commentaire de ses posts. Mais elle assure aussi que cela rassure de nombreux parents, qui la remercient de montrer cette "normalité".

C’est ainsi qu’elle explique, qu’après "deux grosses journées passées dehors", elle a laissé ses enfants de 7 et 14 ans passer dix heures sur les écrans, pour "se détendre". En instaurant toutefois une limite : "Nous veillons à ce que les écrans soient éteints une demi-heure avant le coucher".

Du temps perdu pour "faire autre chose de plus intéressant" rappelle le Dr Clerget

Est-ce raisonnable de laisser les enfants autant de temps devant des écrans ? Pour le pédopsychiatre Stéphane Clerget, laisser les enfants autant de temps devant les écrans n’est pas utile à leur développement. "Le problème n’est pas que les enfants soient devant les écrans, mais c’est que cela représente du temps en moins pour leur développement" explique notre expert. "Pendant qu’ils sont devant une tablette ou un téléphone, ils ne sont pas en train de faire une activité qui leur serait plus bénéfique".

Et pour le médecin, il ne s’agit pas forcément d’une activité extérieure. "Je ne dis pas aux parents occupés de tout laisser tomber pour aller au musée. Mais par exemple, un enfant peut être responsabilisé aux tâches ménagères ou à réaliser une activité dans sa chambre, plutôt que de regarder son écran".

Comment faire pour réussir à limiter le temps d’écran de son enfant ?

Les recommandations officielles prônent une absence d’écran pour les tout-petits avant trois ans. Pour les plus grands, le temps doit être adapté à l’âge, ainsi que le contenu visionné. Dans les faits, nos enfants passent en moyenne 1h19 par jour sur un équipement numérique, contre 2h07 les jours de week-end, et 96 % d’entre eux possèdent un écran ou y sont exposés. Ce sont les chiffres qui ressortent d’un récent sondage Ifop commandé par le gouvernement en janvier 2023.

Comment faire pour diminuer ce temps ? "Il faut en faire un outil de négociation" recommande le pédopsychiatre. "Par exemple, autoriser deux heures d’écran en plus, à condition que l’enfant fasse deux heures d’une autre activité, en dehors".

Et privilégier autant que possible un contenu éducatif, pour les plus grands. Le tout avec avec une limite simple : ne pas dépasser une heure d’écran par année d’âge et par semaine, tous écrans confondus, sans dépasser 12 heures. "Pour un enfant de quatre ans, cela représentera quatre heures par semaine" conclut-il.