Le jardinage, un bon moyen pour manger mieux et bouger plus !
Pratiqué par des milliers de personnes en France et à travers le monde, le jardinage est une activité de loisirs qui aurait de nombreux bénéfices ! Jardiner permettrait en effet de manger mieux et de réaliser une activité physique de manière régulière. Deux bons moyens de lutter contre le risque de cancer.
Les auteurs de ce travail ont souhaité étudier l’impact d’activités du quotidien sur des populations à faible revenu. Ils ont donc eu l’idée d’étudier le jardinage, notamment communautaire, une activité abordable et pratiquée par de nombreuses personnes aux revenus modestes.
Le jardinage fait par des personnes en bonne santé... ou l'inverse
Les bienfaits du jardinage étaient déjà soupçonnés. Les auteurs expliquent par exemple que de "petites études d'observation ont montré que les personnes qui jardinent ont tendance à manger plus de fruits et de légumes et ont plus souvent un poids de forme. Sans pour autant déterminer clairement si les personnes en bonne santé ont simplement tendance à jardiner ou si le jardinage peut influer sur la santé".
Pour en savoir plus, les scientifiques ont recruté 291 adultes non jardiniers, âgés en moyenne de 41 ans, de la région de Denver, aux Etats-Unis. Plus d'un tiers étaient hispaniques et plus de la moitié provenaient de ménages à faible revenu. Les individus ont été divisés en deux groupes. Une moitié a été affectée au groupe de jardinage communautaire et l'autre moitié à un groupe témoin auquel on a demandé d'attendre un an pour commencer à jardiner.
Un apport plus important en fibres
Par ailleurs, le groupe de jardinage a reçu une parcelle de jardin communautaire gratuite, des graines et des semis. Les participants ont également suivi un cours d'introduction au jardinage. Tout au long de l’étude, les deux groupes ont effectué des enquêtes périodiques sur leur apport nutritionnel et leur santé mentale. Ils ont subi des mesures corporelles et portaient des moniteurs d'activité.
Résultats : à l'automne, les membres du groupe de jardinage mangeaient en moyenne 1,4 gramme de fibres de plus par jour que le groupe témoin, soit une augmentation d'environ 7 %."Une augmentation d'un gramme de fibres peut avoir des effets positifs importants sur la santé", a déclaré le co-auteur James Hebert, directeur du programme de prévention et de contrôle du cancer de l'Université de Caroline du Sud.
Davantage d’activité physique et une meilleure santé mentale
Le groupe de jardinage a également augmenté son niveau d'activité physique d'environ 42 minutes par semaine, là où les recommandations sont fixées à 150 minutes par semaine, seuil qu’un quart de la population américaine seulement respecte. "Avec seulement deux à trois visites hebdomadaires au jardin communautaire, les participants ont atteint 28 % de cette exigence" notent les auteurs.
En plus, les participants à l'étude ont également vu leur niveau de stress et d'anxiété diminuer, ceux qui sont entrés dans l'étude les plus stressés et anxieux ayant vu la plus grande réduction des problèmes de santé mentale. "Peu importe où vous allez, les gens disent qu'il y a quelque chose dans le jardinage qui les fait se sentir mieux" indiquent encore les auteurs.
Des bénéfices santé plus importants que prévu
"Ces résultats fournissent des preuves concrètes que le jardinage communautaire pourrait jouer un rôle important dans la prévention du cancer, des maladies chroniques et des troubles de santé mentale" indique l'auteur principal de ce travail, le Pr Jill Litt, professeur au Département d'études environnementales de l’Université du Colorado.
"Même si vous venez au jardin pour cultiver votre nourriture par vous-même dans un endroit calme, vous commencez à regarder la parcelle de votre voisin et à partager des techniques et des recettes, et au fil du temps, les relations s'épanouissent" ajoute-t-elle, notant par ailleurs que le jardinage en communauté peut avoir des avantages supplémentaires. "Il ne s'agit pas seulement de fruits et légumes. Il s'agit également d'être dans un espace naturel à l'extérieur avec d'autres" conclut-elle.