Piqûre de taon : signes, photos et traitements

Validation médicale : 21 octobre 2022

Dr Gérald Kierzek Directeur médical de Doctissimo

Définition du taon : taille, larves, est-ce qu'il transmet du venin ?

Ces cousins des mouches et moustiques présentent des ailes marbrées, disposées en forme de toit au repos. Leurs corps rayés sont tachetés de différentes couleurs (blanc, gris, noir, vert, orange, jaune ou violet...) qui les aident à se camoufler en cas de danger. Dans le monde, environ 3500 espèces de taons sont recensées, réparties en 120 genres. En Europe, les espèces les plus courantes sont :

• le taon des bœufs, Tabanus bovinus (de 19 à 24 mm). Très impressionnant, il pique le cheval comme l'homme et présente des antennes robustes et de grands yeux irisés.
• le taon des pluies, Haematopota pluvialis (de 8 à 12 mm). De couleur brun gris, il présente des ailes brunâtres.
• le petit taon aveuglant, Chrysops caecutiens (de 8 à 11 mm). C’est un taon de couleur noire, avec les ailes marquées de bandes noires.

Ces insectes sont actifs le jour et apprécient tout particulièrement les saisons chaudes - du mois de mai au mois de septembre. En France, ils vivent dans des milieux boisés et humides (jardin, proches des points d'eaux comme la rivière, la piscine), à la campagne ou à la montagne, et à proximité du bétail (chevaux, vaches, moutons…). Les femelles taon déposent leurs œufs dans l’eau, la vase ou sur des herbes et végétaux proches de l’eau, pour que les larves s'y développent. Les taons adultes vivent en moyenne un peu plus d'une semaine.

Les taons possèdent deux paires d'ailes. Ces insectes ne possèdent ni dard ni venin. Ils piquent avec leurs pièces buccales et arrachent la peau. En effet, les morsures de ce gros insecte-mouche sont beaucoup plus douloureuses que les piqûres des moustiques. Il ne pique pas par instinct de défense, mais est à la recherche constante de sang (ce cousin de la mouche a besoin d'aspirer du sang pour que ses oeufs puissent arriver à maturité). C'est pourquoi le museau du tabanus se compose d'un grand nombre de petites lames qui "découpent" la peau.

Comment identifier une piqûre de taon ?

Première indication : la douleur, souvent intense (car oui, la piqûre de taon fait mal). Puis, une grande tache/plaque rouge se forme à l’endroit de la piqûre et la peau devient gonflée. Enfin, des démangeaisons et une sensation de chaleur peuvent également survenir.

Traitement piqûre de taon : que faire rapidement ?

Le premier réflexe à adopter en cas de morsure de taon est de refroidir la zone attaquée à l’aide d’une poche de glace et d’appliquer un désinfectant. Pour soulager de fortes démangeaisons, l’application d’une crème anti-inflammatoire, plusieurs fois par jour, pourra compléter ce traitement de premier secours.

"Beaucoup de patients s’adressent directement à nous", indique une responsable de la Pharmacie de la Mairie à Colombes (92). "Si la réaction au taon reste localisée, nous leur délivrons immédiatement une crème antihistaminique et une pommade à base de cortisone ou des corticoïdes locaux, faiblement dosée, qui ne nécessite pas d’ordonnance médicale".

Des solutions naturelles existent, à base d’huile essentielle de citronnelle ou de menthe poivrée, d’aloe vera, ou encore des granules d’homéopathie à base d’Apis Mellifica, ajoute la Pharmacie Mermoz à Bois-Colombes (92).

Si la douleur est trop violente, la prise d'antalgique par voie orale est possible. 

"Mais les patients préfèrent se tourner vers la médecine conventionnelle et prendre un traitement qui va les soulager rapidement, souligne sa collègue de la Pharmacie de la Mairie. Les personnes qui présentent des réactions généralisées sont adressées à leur médecin ou aux urgences, sans délai".

Pour les personnes allergiques à ces cousins des moustiques, une consultation chez un médecin s’impose : ce dernier pourra remplacer la crème anti-inflammatoire par une formule à base de cortisone et prescrire un antihistaminique oral pour soulager les symptômes.

En cas de doute, il pourra également vous conseiller une analyse de sang afin de s’assurer que le taon n’a transmis aucune maladie infectieuse.

Taon : comment le reconnaître ?

Le "tabanus", "taon" ou "tahon" (l'Académie a par la suite privilégié la version "taon") est une sorte de grosse mouche plate au corps massif, à la tête large et aux yeux immenses. La femelle taon se distingue du mâle grâce à ses yeux écartés.

Selon le genre ou l'espèce, le taon peut être totalement nu ou bien recouvert de poils d'une teinte verte à cuivrée. En revanche, l'un des grands points communs des insectes du genre Tabanus, c'est qu'ils utilisent leurs pièces buccales pour « mordre » leur proie.

Le taon en photos : insecte et de sa piqure

Quels sont les symptômes d'une piqûre de taon (rougeur, œdème, douleur...) ?

La morsure de taon occasionne une inflammation locale qui se manifeste par une plaque rouge sur plusieurs centimètres de diamètre qui peut gonfler, devenir chaude et démanger. Généralement, le gonflement et la démangeaison disparaissent rapidement, en quelques jours. Si la douleur provoquée par une morsure de taon est particulièrement vive, elle aussi est transitoire et ne dure pas plus de quelques heures. 

Est-ce dangereux de se faire piquer par un taon : quelle maladie transmet-il ?

Les femelles taons véhiculent de nombreux virus, protozoaires et bactéries pouvant provoquer de graves infections chez l'homme et les animaux, comme :

• le charbon bactéridien (aussi connu sous le nom de fièvre charbonneuse, ou anthrax);
• la pasteurellose ;
• la tularémie ;
• des maladies du tissu conjonctif liées à la présence de vers parasitaires.

Comment réagir en cas de piqûre de taon : comment la soulager ?

En cas de piqûre de taon, il faut d'abord désinfecter la piqûre avec une solution antiseptique locale (ou au savon et à l'eau le cas échéant) puis appliquer une crème apaisante, afin de calmer les démangeaisons. Le plus important ? Éviter de gratter la plaie, pour ne pas risquer d'infecter la piqûre.

Certains remèdes naturels pourraient être efficaces pour calmer de légères démangeaisons. C'est le cas du vinaigre de cidre, riche en acide acétique ou de l'huile essentielle de lavande aspic (à utiliser toujours avec modération).

Si les symptômes s'aggravent ou persistent dans le temps en dépit des premiers soins administrés (crème antihistaminique ou à base de cortisone), un rendez-vous chez un médecin s'impose.

Toute réaction allergique sur le visage et/ou le corps (difficultés respiratoires, gonflement au niveau de la gorge, urticaire, rougeurs sur le corps...) nécessite d'appeler en urgence le SAMU.

Allergie aux piqûres de taon

Les personnes allergiques aux tabanus peuvent réagir de manière plus importante à une morsure de taon et développer des symptômes plus sévères : difficultés respiratoires, nausées, chute de tension voire choc anaphylactique ou œdème de Quincke. En cas de piqûre, il ne faut pas attendre et se rendre aux urgences ou appeler le 15 ou le 112. Même si cela reste rare, le taon peut transmettre des maladies infectieuses lorsqu’il est porteur de bactéries, virus ou parasites. Face à des symptômes sévères et/ou persistants, il est donc indispensable de consulter un médecin.

Une personne diagnostiquée allergique devrait toujours avoir sur elle son stylo injectable : le traitement par adrénaline peut lui sauver la vie. 

Comment éviter les piqûres de taon ?

C’est en été que l’on risque de se faire mordre par des taons, dans les régions boisées et humides qu’ils affectionnent, tels que les marais, les lacs ou les rivières, ainsi qu’à proximité des élevages de bétail (cheval, vache, mouton) qui sont leurs proies de prédilection. L’homme n’échappe cependant pas à cet insecte, qui attaque généralement à la tombée du jour, lorsque les températures estivales chutent.

Pour prévenir les piqûres et attaques de ces insectes, plusieurs bonnes habitudes peuvent être adoptées :

• éviter de se promener en fin de soirée dans un jardin au bord d’un plan d’eau ;
• porter des vêtements couvrants et clairs (les taons préfèrent les couleurs sombres, qui lui permettent de se dissimuler) ;
• bien se sécher après une baignade (les tabanus préfèrent s’attaquer aux peaux humides) ;
• s'enduire de répulsif anti-insectes (les taons n’apprécient pas notamment l’odeur de l’huile essentielle de menthe poivrée ou de lavande officinale) ;
• installer des moustiquaires aux fenêtres et aux portes pour leur barrer l’entrée ;
• Utiliser un piège à insectes (pour l'homme et les animaux). Il est possible de le fabriquer soi-même, à l’aide d’un goulot de bouteille et d'un peu de sirop, ou de dénicher un piège à taons et mouches industriels (Horse Fly, Cheval Fly Trap...) en livraison. Ces derniers sont constitués de colle à taons et/ou d'une sorte d’entonnoir à l'envers et d'une grosse boule noire - qui monte en température. L'insecte, qui confond cette boule avec l'arrière-train du cheval, se retrouve piégé dans la boîte de capture.

À noter : un piège à taons par hectare permet de capturer environ 90% de la population de taons, mais plusieurs pièges sont parfois nécessaires pour éradiquer tous les insectes.