Piqûre de méduse : photo, gonflement, que faire ?

Les méduses sont des animaux urticants qui vivent dans les mers. On parle de piqûre mais en réalité l’animal ne vient pas piquer la peau comme le ferait un moustique. La “piqûre” se produit quand l’animal entre au contact de la peau. Au moment où la méduse effleure notre peau, des centaines de cellules venimeuses urticantes sont déposées sur l’épiderme avec une pression importante. Ce sont les nématocystes. La piqûre ne dure que 700 nanosecondes mais elle ne passe pas inaperçue !

Symptômes : comment savoir si c'est une piqûre de méduse ?

Brûlure, lésion rouge et urticante : pourquoi la piqûre de méduse gratte ?

La piqûre de méduse provoque immédiatement une réaction inflammatoire qui se caractérise par une sensation de brûlure intense s'apparentant à une décharge électrique, des fourmillements, des douleurs et des démangeaisons. En cause, la présence de filaments contenant des cellules venimeuses restés sur la peau après le passage de la méduse. “La lésion est rouge et assez étendue, mesurant 3 à 4 cm, semblable à des plaques d'ortie. En général, on arrive à bien distinguer la trace de la tentacule de la méduse sur l’épiderme. Tout autour, on observe des vésicules remplies de venin, semblables aux piqûres d’orties”, détaille Valentine Cabanel, docteur en pharmacie.

Les lésions disparaissent d’elles-mêmes, mais elles peuvent persister entre 10 et 15 jours. “Parfois, la cicatrisation est plus longue, le temps que la peau se régénère, comme pour les brûlures. Cela peut durer un mois, voire plus. Pour une cicatrisation rapide, on évite bien évidemment d’exposer la peau lésée au soleil”, indique la spécialiste.

Photo : reconnaître une piqûre de méduse

L’allergie aux piqûres de méduse

Certaines personnes peuvent faire une réaction allergique généralisée à la piqûre de méduse (surtout si les piqûres sont multiples). On parle de choc anaphylactique. Il se manifeste par un gonflement de la peau, un malaise général (maux de tête, gêne respiratoire, vomissements, fièvre, perte de connaissance) et éventuellement une paralysie du membre touché. 

Ces symptômes constituent une urgence médicale, la personne doit rapidement être prise en charge.

Que faire quand on se fait piquer : les premiers réflexes à adopter

La première chose à faire en cas de piqûre : ne pas paniquer ! La sensation de brûlure est parfois si forte qu’elle peut faire perdre les moyens. Juste après le contact avec la méduse, commencez par retirer les fragments de filaments laissés sur la peau avec un objet fin (on ne les touche surtout pas avec ses doigts !) ou en passant du sable fin dessus ; car ce sont eux qui contiennent le venin de la méduse.

Ensuite, rincez abondamment la plaie avec de l’eau de mer. N’utilisez pas d’eau douce car elle ne ferait qu’accentuer la douleur. De l’eau vinaigrée ou citronnée peut aussi faire l’affaire. L’acidité permet de décoller délicatement les filaments de l’animal sans les faire éclater. “Il ne faut surtout pas tenter de percer les petites vésicules au risque de propager le venin et d’augmenter le risque d’infection”, met en garde Valentine Cabanel.

Dans le cas où la piqûre se situe proche des yeux, le risque principal est la projection de venin dans l'oeil. Il faut alors rincer l'oeil avec du sérum physiologique et se rendre aux urgences. Si un poste de secours est présent sur la plage où vous êtes, le plus simple est de vous y rendre. 

Faire pipi sur la piqûre pour soulager la douleur, une idée reçue dangereuse

Si l’idée d’uriner sur la plaie vous passe par la tête, oubliez ! C’est totalement inefficace et même dangereux. Au lieu de soulager la piqûre, l’urine peut faire éclater les fameux nématocystes remplis de venin et augmenter la douleur.

Si la piqûre se trouve sur le visage ou provoque une réaction allergique importante, consultez rapidement un médecin.

Traitements et remèdes de grand-mère : comment soigner la plaie à la maison ? Quelle crème mettre ?

Une fois les premiers gestes effectués immédiatement après la piqûre, vous pouvez soulager la douleur avec du paracétamol. Pour calmer les brûlures et démangeaisons, appliquez localement une crème de type Biafine, une pommade à base de cortisone ou du gel d’aloe vera. “Le gel d’aloe vera peut être mélangé avec 2/3 gouttes d’huile essentielle de lavande aspic, un mélange à appliquer plusieurs fois par jour. En cas de réaction allergique, la prise de 5 granules de Poumon histamine 9 CH toutes les heures permet d’atténuer les symptômes”, conseille la naturopathe.