Pollution et autisme : une nouvelle étude (sur plus de 100 000 enfants) confirme le lien
Une étude publiée dans la revue JAMA Pediatrics établit un lien entre l’exposition à la pollution in utero et le risque d’autisme chez l'enfant à naître. Ces travaux, de grande ampleur, ont été menés sur plus de 132 000 enfants canadiens nés entre 2004 et 2009.
Les enfants dont les mères ont vécu dans des villes polluées pendant leur grossesse ont plus de risque de souffrir d’autisme que les autres, révèle une étude publiée dans la revue médicale JAMA Pediatrics. Elle fait partie du peu d’études menées sur de larges cohortes à faire le lien entre pollution et autisme et à avoir trouvé une preuve claire que le risque d’autisme augmente à chaque trimestre de grossesse passé dans un environnement pollué.
Le monoxyde de carbone incriminé
Pour parvenir à ce constat, les chercheurs ont analysé les naissances à Vancouver entre 2004 et 2009. Parmi ces enfants, environ 1% souffrait d’un trouble autistique. Les auteurs de l’étude ont ensuite comparé les niveaux de pollution auxquels avait été exposée leur mère pendant leur grossesse. L’équipe de chercheurs affirme que des taux importants de monoxyde de carbone (CO), un composé chimique libéré par les voitures, très présent dans les grandes villes et aux abords des autoroutes, augmentent significativement le risque d’autisme chez les enfants qui y ont été exposés in-utero. Ils n’ont toutefois pas trouvé de lien significatif entre autisme et deux autres polluants connus : les particules fines (PM2.5s) et le dioxyde d’azote (NO2).
L'urgence de réduire l'exposition à la pollution pendant la grossesse
"Ces résultats montrent l’urgence de réduire l’exposition des femmes enceintes au monoxyde de carbone pour réduire le risque d’autisme chez les enfants à naitre", préviennent Lief Pegalan, auteur principal de l’étude et Simon Fraser, épidémiologiste.
L’augmentation des niveaux de pollution dans certaines villes devrait être une piste à étudier pour expliquer l’augmentation des cas d’autisme dans le monde, suggère l’étude. Lief Pegalan rappelle qu’aux Etats-Unis, la prévalence de l’autisme était de 1 sur 68 enfants en 2012, contre 1 sur 150 enfants en 2000.
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