Le tabagisme est capable d'aggraver les symptômes de l'asthme mais aussi de provoquer un asthme chez une personne en bonne santé.
Le tabagisme un facteur d'aggravation de l'asthme
Les méfaits du tabagisme (passif ou actif) sur les personnes asthmatiques sont bien connues. Il est d'ailleurs prouvé que :
- le tabac entraîne une dégradation plus rapide de la fonction respiratoire chez les fumeurs
- les exacerbations de l'asthme sont plus fréquentes et plus sévères chez les fumeurs
- les hospitalisations en soins intensifs après une crise sont plus fréquentes chez les fumeurs
- le contrôle de l'asthme est plus difficile en cas de tabagisme
- la mortalité liée à l'asthme est supérieure chez les asthmatiques fumeurs.
Les risques du tabagisme actif sur les asthmatiques
La fumée de tabac contient des substances nocives auxquelles les asthmatiques sont particulièrement sensibles. Une fois inhalée, la fumée de cigarette augmente l'inflammation des bronches (caractérisant l'asthme) et l'hyper-réactivité bronchique. Cela favorise la crise d'asthme, mais surtout cela peut en aggraver les symptômes. De plus, le tabagisme actif diminue l'efficacité des corticoïdes inhalés et/ou oraux (qui permette le contrôle de l'asthme).
Il est donc fortement recommandé aux asthmatiques (quel que soit le type d'asthme) d'arrêter de fumer pour mieux respirer.
Les risques du tabagisme passif sur les asthmatiques
Le tabagisme passif est également un facteur d'aggravation d'un asthme.
Selon une étude, le tabagisme du conjoint serait associé à la sévérité de l'asthme. De plus, d'autres données scientifiques rapportent :
- une diminution de la fonction respiratoire lors de l'exposition au tabagisme passif chez les non-fumeurs asthmatiques par rapport aux non-asthmatiques (surtout chez les femmes)
- une aggravation des symptômes respiratoires (sifflements, dyspnée, toux, expectoration)
- un effet sur les immunoglobulines E (qui ont un rôle essentiel dans la physiopathologie de l'asthme)
On rappel que la fumée de cigarette contient des substances nocives et irritantes pour les bronches. Les personnes souffrant d'asthme y sont particulièrement sensibles.
Le tabagisme un facteur déchant de l'asthme
Le tabagisme peut aussi être un facteur déclenchant de l'asthme chez une personne en bonne santé.
En effet, selon diverses études s'intéressant au lien entre tabagisme et asthme il y aurait un risque plus important de développer un asthme chez les fumeurs. Un risque qui augmente avec la quantité de tabac fumé (avec un seuil à 20 paquets/année). Ce sont les femmes qui sont le plus à risque (surtout celles de moins de 25 ans et grosses fumeuses) et les personnes allergiques.
Peut-on vapoter quand on est asthmatique ?
L'arrêt du tabac provoque pendant quelques jours une inflammation des voies aériennes supérieures (bouche, nez, gorge). Cela est dû à la réparation des défenses de l'appareil respiratoire. Ainsi, certains fumeurs estiment qu'ils allaient mieux avant d'arrêter de fumer qu'après.
Dans ce contexte, le Dr Gérard Mathern, pneumologue, s'est intéressé aux effets de la cigarette électronique sur les asthmatiques fumeurs. Il explique que l'usage de la e-cigarette chez les asthmatiques peut parfois être concluant pour arrêter de fumer. Or, il est aussi possible qu'il aggrave la survenue et l'intensité des crises d'asthme. En effet, le propylène glycol (utilisé pour produire de la vapeur) assécherait les voies respiratoires. Il puise l'eau en suspension dans l'air mais également, l'eau dans les bronches, ce qui les assèche temporairement. "Chez l'asthmatique, cette manifestation est très probablement mal vécue par la muqueuse bronchique qui va la considérer comme une nouvelle agression, et déclencher ainsi une crise d’asthme réflexe" explique-t-il.
Si l'essai de la e-cigarette peut être un moyen intéressant pour faire cesser le tabagisme actif chez les asthmatiques, il faut tout de même rester prudent. "En revanche, un asthmatique non fumeur, doit éviter de faire circuler dans ses bronches des produits étrangers ou agressifs" précise le pneumologue.
Le tabagisme et l'asthme chez l'enfant
Les autorités de santé l'affirment : le tabagisme passif peut provoquer des crises d'asthme ou en augmenter les symptômes chez les enfants sensibles. Il est donc fortement conseillé aux parents d'enfants asthmatiques et à leur entourage d'arrêter de fumer ou de fumer à l'extérieur de la maison.
Fumer pendant la grossesse peut-il favoriser l'asthme chez l'enfant ?
Plusieurs études montrent qu'une exposition au tabac in-utéro favorise l'asthme chez les bébés et les enfants. Ainsi, le risque de développer de l'asthme augmenterait de 21% à 85% en cas d'exposition pré-natale ou post-natale au tabac. De plus, la prévalence de l'asthme serait plus élevée chez les enfants de mère fumant plus d'un demi-paquet par jour que chez les enfants de mères non-fumeuses (4,8 % versus 2,3%).