Cancer du corps de l'utérus : à ne pas confondre avec celui du col
Le cancer du col de l'utérus et celui du corps de l'utérus sont les deux plus importants cancers de l'appareil génital féminin, avec le cancer de l'ovaire. Mais, bien que proches dans leur localisation, le cancer du col de l'utérus et le cancer du corps de l'utérus sont deux maladies différentes par leurs facteurs de risque, leur diagnostic et leur traitement.
Bien que se situant dans une zone assez proche, le cancer du corps de l'utérus également appelé cancer de l'endomètre est différent du cancer du col de l'utérus tant par ses facteurs de risque, que son diagnostic ou ses traitements. Quelles sont les particularités de ce cancer qui frappe plus de 7 000 femmes par an ?
Un peu d'anatomie
L'appareil génital féminin comprend différents organes.
Le vagin s'ouvre au niveau de la vulve. C'est par cet orifice qu'entre le pénis lors des rapports sexuels. Le vagin est d'une longueur moyenne de près de 8 cm entre l'orifice d'entrée et le fond du vagin. Plus étroit vers la vulve, le vagin s'élargit en se rapprochant du fond. Cet organe communique avec l'utérus par le col de l'utérus. Ce dernier ressemble à un petit dôme bombé du côté de la cavité vaginale. Il peut être sensible en introduisant un doigt au fond du vagin. La partie plus haute est le corps de l'utérus. Il se prolonge de chaque côté à sa partie supérieure par les trompes qui débouchent sur les ovaires. Ces deux glandes profondément situés dans la cavité pelvienne vont à la fois secréter les hormones et libérer l'ovule qui sera acheminé dans l'utérus par l'intermédiaire des trompes de Fallope.
Le corps de l'utérus est un organe à forte musculature qui accueille le bébé pendant la grossesse. Son épaisse paroi est composée de trois couches distinctes dont la couche muqueuse interne est appelée l'endomètre. C'est dans cette partie, au niveau des cellules de surface appelées « épithéliales », que le cancer du corps de l'utérus commence généralement à se développer, d'où l’appellation de cancer de l'endomètre.
Les facteurs de risque
Survenant après la ménopause (l'âge moyen au moment du diagnostic est de 69 ans), le cancer du corps de l'utérus est considéré comme un cancer hormono-dépendant tandis que le cancer du col résulte plus généralement d'une infection par le virus HPV ou d'une lésion bénigne , appelée "condylome".
Le cancer de l'endomètre serait favorisé par :
- la prise d’œstrogènes (dans le cadre de traitement hormonaux de substitution) ;
- certains médicaments d'hormonothérapie contre le cancer du sein notamment (mais le bénéfice de ces traitements reste largement supérieurs aux risques) ;
- la surcharge pondérale et les maladies associées (obésité, diabète, hypertension...) ;
- certains antécédents familiaux comme le syndrome de Lynch.
Les symptômes
Les symptômes du cancer du corps de l'utérus sont principalement les saignements post-ménopausique même légers, des pertes troubles ou purulentes... Autant de signes qui doivent amener à consulter rapidement.
Pour rappel, les principaux symptômes du cancer du col de l'utérus sont des saignements entre les menstruations ou à la suite de relations sexuelles ; des pertes anormales, plus abondantes ou malodorantes ; et des douleurs lors des relations sexuelles.
Le diagnostic
Le diagnostic repose tout d'abord une échographie du pelvis. Celle-ci doit permettre de déceler un éventuel épaississement de l'endomètre. Si l'épaississement est avéré, on réalise un prélèvement (biopsie) : on prélève un échantillon de l'endomètre afin de l'analyser. Cela peut être fait lors d'une consultation ou d'une hystéroscopie.
Ces examens pourront parfois être complétés par un curetage, une échographie ou une IRM pour vérifier l'étendue de la maladie.
Le traitement
Le traitement le plus courant est l'opération. Le médecin peut choisir de retirer les tumeurs localisées ou localement avancées, ou vous proposer l'ablation de l'utérus et des ovaires (hystérectomie totale) avec une curiethérapie vaginale ou une radiothérapie externe afin de limiter le risque de récidives.
- Ovaire
- Ligament utéro-ovarien
- Fond de l'utérus
- Utérus
- Trompes de Fallope
- Col de l'utérus
- Vagin
- Cancer du col de l'utérus
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